ウィリアム・ブラックストン（1723–1780）—『イングランド法の解説』の著者・英法学者

18世紀英法学の基礎を築いたウィリアム・ブラックストンの生涯と代表作『イングランド法の解説』を分かりやすく紹介。

Sir William Blackstone SL KC (1723年7月10日 - 1780年2月14日) は、18世紀のイギリスの法学者、判事、トーリー党の政治家です。 特に『イングランド法の解説（Commentaries on the Laws of England）』を執筆したことで知られ、英米のコモンロー史に大きな影響を与えました。

生い立ちと教育

ロンドンの中流階級の家庭に生まれたBlackstoneは、幼少期から良い教育を受け、チャーターハウス・スクールで学びました。1738年にオックスフォードのペンブローク・カレッジに入学し、学問に励みました。大学での学位取得後、学術上の功績が認められて、1743年11月にオックスフォードの All Souls College のフェローに選ばれました。オックスフォードでの活動は、その後の教育者としての立場や学説形成の基盤となりました。

法曹界への出発とオックスフォードでの講義

Blackstone は若くして法曹界に入り、Middle Temple に入学し、1746年に同所でに召集されました。弁護士としての活動は比較的遅れて始まりましたが、同時に学内の運営にも深く関わります。All Soulsでは会計士や会計係、およびバースター（バーサー）などの役割を務め、大学の経営と学生教育に貢献しました。

1753年頃からオックスフォードで一般向けの法講義を始め、それはこれまでにない体系的で分かりやすい英法講義として注目を集めました。講義は聴講者に人気を博し、Blackstone自身にも安定した収入をもたらしました。1756年にはその要約としてAn Analysis of the Laws of Englandを出版し、好評を得て繰り返し再刊されました。これらの講義と小冊子が後の大著『イングランド法の解説』への基盤となります。

ヴィネリアン教授・政治家・著作

Blackstoneは後にヴィネリアン教授（初代ヴィネリアン教授）に任命され、オックスフォードでの英法教育を公式化しました。ヴィネリアン教授在任中に、さらに詳細な講義や論考をまとめ、法学教育の普及に努めました。その一環として『法の研究についての談話』などを発表し、学界と一般の双方で高い評価を得ました。

学問的名声が広がるとともに、Blackstoneは法廷実務にも復帰して顕著な業績を上げ、1761年3月30日には腐りきったヒンドン区の議会議員に当選しました（当時の選挙事情は腐敗や買収が問題視されることがありましたが、Blackstoneは議会でも法教育・司法改革の立場から活動しました）。

1765年から1769年にかけて、彼の代表作である『イングランド法の解説』（全4巻）が順次刊行されました。第1巻は1765年に刊行され、続く巻も刊行されるごとに高い評価を受け、広範な読者層を獲得しました。この書はコモンローの体系的整理として画期的であり、イギリスのみならずアメリカ合衆国でも法教育や法実務に大きな影響を与えました。刊行の成功により、Blackstoneは生前に相当な収入を得たとされ（当時の総収入は約1万4,000ポンドに達したとの記録があり、現代価値に換算するとかなりの額になります）、その名声を確立しました。

判事就任と晩年

幾度かの選挙・職務の変遷を経て、Blackstoneは1760年代後半から1770年にかけて法曹界での地位を確固たるものにしました。最終的には裁判官へと任命され（判事への任命が行われたのは生涯の大きな転機であり、これに伴って叙爵・ナイトの称号を受けるなどしました）、以後は法廷での職務と執筆を並行して行いました。最終的に1780年2月14日に死去するまで、法と教育の分野で多くの業績を残しました。

業績と影響

• 『イングランド法の解説』はコモンローの教科書として長く使用され、法教育の標準書となりました。構成が明確で、法原理の説明が平易なため、初学者から実務家まで幅広く支持されました。
• アメリカ革命期・建国期の法律家や政治家にも大きな影響を与え、アメリカの法理形成や憲法解釈に参照された点が多く指摘されています。
• 法学史上では、Blackstoneは法典化と判例主義の橋渡しを行った人物として評価され、近代的な法教育制度の確立に寄与しました。

評価と遺産

Blackstoneの仕事はその時代背景を反映した面も持ちますが、法を体系的に整理して一般にも理解できる形で提示した点で高く評価されています。著作は多くの版を重ね、翻訳も行われて世界的に読まれました。今日でも『イングランド法の解説』は歴史的資料として、また法思想の源流を探る上で重要な位置を占めています。

質問と回答

Q: ウィリアム・ブラックストーン卿とは何者か?

Q: 彼はどこで育ったのですか?

Q: 彼はどのような教育を受けたのですか?

Q: オックスフォードのオール・ソウルズ・カレッジでは、どのような役職に就いていたのですか?

Q: 彼の法学講義はどの程度成功したのでしょうか?

Q: 彼の最も重要な著作は何ですか?

Q: 彼は亡くなるまでどのような役職に就いていたのか?

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