ウィリアム・テカムセ・シャーマン――南北戦争の北軍将軍

生い立ちと戦前の経歴

シャーマンはオハイオ州で生まれ、1840年にウェストポイントのアメリカ陸軍士官学校を卒業した。米墨戦争に従軍したのち、現役の軍務を離れて民間の仕事に就いた。1861年以前には銀行業と教育職に携わり、後にルイジアナ州立大学へ発展する教育機関を一時期率いた。こうした年月を通じて得た組織運営の経験と人脈は、南北戦争の開戦時に軍へ復帰した際に役立った。

南北戦争での指導と作戦

戦争の間、シャーマンは北軍の将軍にまで昇進した。西部戦域における大規模作戦を指揮し、なかでもアトランタ方面作戦は特に知られる。この作戦は1864年のアトランタ占領と、その後に市の大部分が破壊されたことへと至った。その後の作戦は広くシャーマンの海への進軍として知られ、ジョージア州を広範に横断して南軍の兵站を弱体化させ、サバンナを北軍にもたらした。サバンナの陥落は、南部の戦争遂行努力に象徴的かつ実際的な打撃を与えた。アトランタでの諸作戦は、しばしば総称してアトランタ方面作戦と呼ばれる。

戦略・手法と論争

シャーマンは、会戦で敵軍を打ち破ることだけではなく、南部の戦争遂行能力を破壊することを目標とした、攻撃的で機動的な作戦を重視した。その手法は「焦土作戦」や「総力戦」の初期形態と表現されることがあり、鉄道、補給物資、インフラを標的とする一方、可能な場合には民間人への直接的な危害を抑えようとした。この方法は当時から今日に至るまで激しい論争を呼んでいる。支持者は、戦争を短縮し、全体として人命を救ったと主張する。他方、批判者は、南部の民間人に対して不必要に苛烈だったとみなしている。

晩年と遺産

戦後、シャーマンは陸軍の最高位の指揮官を務め、最終的にはアメリカ陸軍総司令官となった。この職には19世紀後半に就いた。彼は、大統領職への立候補を求める複数の要請を含め、高位の政治職を目指すよう繰り返し求められたが断った。1870年代には『回想録』を刊行し、この著作は現在も南北戦争の歴史家にとって重要な一次史料である。シャーマンは1891年に死去した。その軍事上の革新性と道徳的な複雑さゆえに、彼の経歴は今なお研究され続けている。

主な事項

• 戦争の前後を通じ、軍務に加えて教育界と実業界で働いた時期があった。
• その作戦は、近代戦における兵站、鉄道、通信の重要性が高まっていることを示した。
• シャーマンの著作と書簡は、19世紀半ばの軍事思想と政治について豊かな記録を提供している。
• シャーマンに対する公的記憶は一様ではない。戦争終結を助けた人物として北部の多くから称賛される一方、その作戦がもたらした破壊を理由に南部の一部では批判されている。

シャーマンは依然として重要な人物である。戦争の遂行方法に影響を及ぼした戦術家であるとともに、その選択が戦争の限界や平和を実現するために正当化される手段をめぐる、長く続く議論を引き起こした公的人物でもある。