概要
ウィリアム・ノウルトン・ジンサー（1922年10月7日 - 2015年5月12日）は、アメリカ合衆国の作家、編集者、文芸批評家、教師であり、明快なノンフィクションを書くための実践的な助言で知られた。新聞記者として出発し、その後、『On Writing Well』によって広く名を知られるようになった。この本は、率直で読みやすい文体と書き方を求める記者、著者、学生に長く読まれてきた。
経歴と主な作品
ジンサーはニューヨーク・ヘラルド・トリビューンの編集部で長く働き、特集記事記者、演劇欄担当、映画評担当、社説執筆者など、さまざまな役割を担った。新聞社を離れたのちも、書くことと人生をめぐる本やエッセイを書き続けた。彼の著作には、ノンフィクションと回想録の手引き、エッセイ集、旅と教育に関する考察などが含まれる。また、作家志望者の教師・助言者としても活動した。
原則と文体
ジンサーが重視したのは、明快さ、簡潔さ、そして個人的な声である。余計なものを削り、力のある動詞を選び、専門用語や大げさな言い回しではなく、自信と温かみをもって書くよう促した。彼の助言で繰り返し現れるのは、書き直しの重要性と、あらゆる段階で読者を意識する必要である。そこにある処方箋は実用的で、読みやすく人間味のある文章を目指している。
ジンサーの助言に典型的な特徴
- 簡潔さ: 装飾よりも平明な言葉を選ぶ。
- 経済性: 不要な語や重複をなくす。
- 声: 明晰で率直な調子を育てる。
- 推敲: 執筆を継続的な改善の過程として捉える。
背景と個人的なメモ
ジンサーはニューヨーク市に生まれ、ディアフィールド・アカデミーの予備校に通った。生涯の多くをニューヨーク周辺で過ごし、晩年まで執筆と教育を続けた。ニューヨーク市で92歳で死去した。最もよく知られる手引き以外にも、回想録における記憶の役割や、紀行文における観察の働きなど、さまざまな角度から書く技術について論じている。
遺産と影響
ジンサーの明快で常識的なアプローチは、教室やニュース編集室におけるノンフィクション教育のあり方に影響を与えた。彼の著作は、記者、ノンフィクション作家、学生、そして考えを平易に伝える必要のある専門職の人々に、今も頻繁に勧められている。明快さのために書き直すこと、読者を尊重することを重視する姿勢は、現代アメリカの文章教育における特徴的立場として引き続き引用されている。
参考読書と資料
彼の考え方を知る入門としては、まず『On Writing Well』が挙げられる。新聞記者としての経歴や、その後の刊行物の歴史的背景を知るには、同時代のアンソロジーやジャーナリズムの回顧資料に収められた略歴やエッセイ選集が役立つ。主要な出発点としては、上のリンク先プレースホルダーを参照するとよい。