Windows CE（Windows Embedded Compact）― 組み込みシステム向け軽量リアルタイムOS

アーキテクチャと特徴

Windows CEは、軽量なカーネル、小さなフットプリントのランタイム、および機器に合わせて採用・除外できる一連の中核サービスを提供します。主な特徴は次のとおりです。

• メモリ使用量とディスク／フラッシュの占有容量を抑えるための、モジュール式コンポーネントと選択可能な機能。
• 迅速な応答が必要な場面における、リアルタイムスレッドおよび優先度付き割り込み処理への対応。
• ARMおよびx86を含む幅広いCPUアーキテクチャへの歴史的な対応。初期リリースではMIPSとSuperHもサポートされました。
• デスクトップ版Windowsとは異なるAPIとユーザーモードコンポーネント。ネイティブ開発は主にC/C++で行われ、多くのリリースでは.NET Compact Frameworkを介したマネージドコードもサポートされました。
• フラッシュストレージおよび組み込み向け記憶媒体に最適化された、専用デバイスドライバーと小規模なファイルシステム。

歴史と開発

Windows CEの最初のバージョンは、ハンドヘルド端末、産業用コントローラー、民生用機器向けの軽量OSに対する需要の高まりに応えるため、1990年代半ばに登場しました。その後、Microsoftはプラットフォームの改称と拡張を行い、バージョン6.0以降はWindows Embedded Compactと呼ばれることが一般的になりました。主な節目として、Zuneデバイスおよび関連するポータブルメディアプレーヤーなど、複数の消費者向け製品のカーネル基盤となったことが挙げられます。また、Windows Mobileや、Windows Phone 7のような初期世代のスマートフォンなど、複数のモバイルプラットフォームの基盤でもありました。最後の主要リリースであるWindows Embedded Compact 2013（バージョン8と呼ばれることもあります）は2013年にリリースされました。Microsoftはこのリリースを標準ライフサイクルに従って扱い、メインストリームサポートは先に終了し、延長サポートは2010年代後半から2020年代初頭にかけて終了しました。

一般的な用途と例

柔軟性と低いリソース要件により、Windows CEは多種多様な組み込み製品で使用されてきました。

• ハンドヘルド型データ収集端末および堅牢型PDA。
• 販売時点情報管理（POS）システム、キオスク端末、発券機。
• 自動車用インフォテインメントおよびテレマティクスユニット。
• 産業オートメーション用コントローラー、医療機器、計測機器。
• 汎用的なスマートフォン以外で、用途に合わせたOSイメージが望まれる専門的な民生用電子機器。

多くの機器メーカーは、CEに独自のドライバーとアプリケーションソフトウェアを組み合わせ、予測可能な動作を行う固定機能型の機器を作成しました。

開発エコシステム

Windows CE向けの開発では、歴史的にMicrosoftの開発環境と統合するツールが使用されました。Platform Builderおよび関連ツールチェーンにより、機器インテグレーターは必要なコンポーネントだけを含むカスタムOSイメージを構築できました。アプリケーション開発者は、CE固有のAPIを対象にネイティブコード（C/C++）を作成し、利用可能な場合には.NET Compact Frameworkを使用してマネージドコードを対象にすることもできました。エミュレーターとハードウェアデバッグツールは、製品開発中のボードおよびドライバーの立ち上げを支援しました。

相違点と注目すべき事項

Windows CEは、Windows XP EmbeddedなどのNTベースのWindows派生製品とは異なります。NTカーネルを縮小したものではなく、組み込み用途を目的とする独立した実装です。その後のMicrosoft組み込み製品群は異なる方向へ進みましたが、CEの系譜は複数のモバイルおよびデバイス向けプラットフォームに影響を与えました。歴史的な情報やライセンスの詳細について、開発者やベンダーはしばしば公式チャネルおよびサポートリソースで提供されるMicrosoftの文書やライフサイクル通知を参照します。製品の一般的な背景については、製品ドキュメントなどからアクセスできるMicrosoftのプラットフォームページ、アーカイブされた開発者向けガイド、ベンダーページを参照できます。

市場の主流の関心は、時とともに他のモバイルおよび組み込み向けアプローチへ移りました。それでもWindows CEは、制約のあるリソース、リアルタイムの要件、機器固有のカスタマイズの均衡を図るために特別に構築されたOSの重要な例であり続けています。

そのほかの参考資料やプラットフォームに関する注記は、CE搭載機器を詳しく扱うベンダーポータルやコミュニティリソースから入手できます。実装の詳細およびライフサイクルに関する説明については、メーカー文書やプラットフォームガイドを参照してください。これには、Windows Embedded Compact 2013および関連リリースのサポート期間を扱ったプラットフォームのライフサイクルなどが含まれます。