マイクロソフトとは：歴史・主要製品（Windows・Office・Xbox）と会社概要

• Microsoft Windowsはオペレーティングシステムです。つまり、人々のコンピュータを動作させ、他のプログラムを動作させるための基本的なソフトウェアです。デスクトップパソコンとノートパソコンの大半はWindowsを搭載しており、一部のタブレット端末やスマートフォンも同様です。Windowsの最新バージョンはWindows 10です。サーバーの最新バージョンは、Windows Server 2019です。
• Microsoft Officeは、オフィススイートの一つです。Microsoft Wordで文書を作成し、Microsoft Excelで表やグラフを作成し、Microsoft PowerPointでプレゼンテーションを行い、Microsoft Outlookで電子メールを送信することができます。Microsoft Sharepointは、Microsoft Officeに含まれるサーバーツールです（2007、2013）。Microsoft Expression シリーズは、Web 開発ツールである。
• Internet Explorerは、ネット上のものを見たり（ブラウジングといいます）、ネット上のものをダウンロードしたりするためのソフトです。2015年、Microsoft Edgeに置き換わりました。
• マイクロソフトは、インターネット用の他のプログラムも作っています。それらの多くはWindows Liveサービスと呼ばれ、Windows Live Hotmailのようにサービスの古い名前の前にWindows Liveという名前が付けられています。2012年以降、Windows Liveの名称はあまり使われなくなった。
• Microsoft Bingは、ネット上のものを検索するためのインターネット検索エンジンです。Bing Mapsは、地図を表示します。
• MS-DOSは、マイクロソフト社が開発した現存する最初のOSで、原始的なコンピュータや端末に使用されていたものです。
• Minecraftをはじめとする多くのプログラムは、マイクロソフトに買収され、さらに発展しています。

マイクロソフトはソフトウェア製品でよく知られているが、ウェブサービスも数多く運営している。それらは以下の通りです。

• Outlook.comはウェブメールサービスです。1996年にマイクロソフトがこのサービスを作ったときは、Hotmailと呼ばれていました。電子メールの送受信、イベントやタスクのカレンダー管理、連絡先（電話番号やメールアドレスなど）のリスト管理に使用されます。
• OneDriveは、ファイルホスティングサービスです。2007年に開始され、当時は「SkyDrive」と呼ばれていた。ユーザーはウェブサーバーにファイルをアップロードし、PCやモバイル端末など様々なデバイスでファイルを取得することができる。
• Skypeは、VoIPおよびソーシャルメディアサービスです。マイクロソフトが作ったのではなく、Skype SARLという会社が作ったもので、後にマイクロソフトに買収された。Skypeのプログラムまたはモバイルアプリを使用すると、インターネットを通じて他のSkypeユーザーと無料で通話したり、有料で固定電話にも通話できます。
• LinkedInは、専門的な職業に就く人のためのソーシャル・ネットワーキング・サービスです。Skypeと同様、マイクロソフトが作ったのではなく、マイクロソフトが後に買収した別の会社が作ったものです。このサイトでは、人々が自分の仕事やスキルに関する情報を投稿し、雇用主が新しい人材を探すのに役立てることができます。
• MSNは、人々がニュースを読んだり、さまざまなトピックに関する情報を得ることができるWebポータルサイトです。1995年に誕生し、一時期は「Windows Live」のブランド名でサービスが行われていた。MSNはかつてインスタントメッセージングサービスであるMSN Messengerを持っていたが、その後Skypeの一部となった。
• Bingは、Googleと同様の検索エンジンです。以前はMSNブランドで、後にLive Searchと呼ばれるようになったが、2009年に独自のサービスとなった。Bingは、ホームページの背景に表示されるさまざまな画像で知られています。

また、マイクロソフトは長年にわたり、さまざまなハードウェアを製造してきました。その中には、マウスやキーボード、ウェブカムなどのパソコン用アクセサリーもあります。

また、ゲーム機「Xbox」の製造・販売も行っています。Xboxはテレビでゲームを楽しむことができるゲーム機です。当初はCDに収録されていましたが、最近はインターネットからダウンロードするものが多くなっています。Xboxは、これまで3世代にわたって発売されてきました。第1世代は2001年に発売され、単に「Xbox」と呼ばれましたが、第2世代の「Xbox 360」は2005年に発売されました。3代目となる最新モデルは2013年5月の「Xbox One」です。Xbox 360から、マイクロソフトはXbox Liveを導入し、世界のどこにいてもオンラインで他の人とゲームをすることができるようになりました。Xboxは大人気となり、全世界で1億台以上販売されました。このため、マイクロソフトは任天堂、ソニーと並んで、ゲーム機を作る3大企業と言われています。

最近では、マイクロソフトはSurfaceと呼ばれる独自のPCも作り始めています。最初のモデルは2012年に発表され、現在Surfaceのラインアップには、ARMまたはIntelプロセッサを採用したタブレット、Surface BookとSurface Laptopという2機種のラップトップ、Surface StudioというオールインワンPC、そしてインタラクティブホワイトボードであるSurface Hubが含まれています。

2014年、マイクロソフトはフィンランドのノキア社の携帯電話部門を買収し、その後、マイクロソフトモバイルとなりました。この売却には、マイクロソフト独自のWindows Phoneプラットフォームを採用したスマートフォン「Lumia」シリーズが含まれています。2014年から2016年まで、Microsoft MobileはNokiaブランドでフィーチャーフォンも作っていました。その後、フィーチャーフォン事業はHMDグローバルに売却され、現在もNokiaからライセンスを受けてフィーチャーフォンとAndroidスマートフォンの両方を生産しています。