Windows Mobile：廃止されたMicrosoftのモバイルオペレーティングシステム

概要

Windows Mobile製品群は、当時のハードウェア上の制約を支援しつつ、デスクトップスタイルのコンピューティングを小型機器へ拡張することを目指した。スタートメニューに似た操作環境、スタイラスとタッチスクリーンによる入力、多くのMicrosoftサービスとの互換性を備えていた。開発者は、Windows CEベースのAPIを使ってネイティブアプリケーションを、または.NET Compact Frameworkを使ってマネージドアプリケーションを構築できた。Windows Mobileを搭載した機器は、PDA（携帯情報端末）から携帯電話通信機能を備えた初期のスマートフォンまで多岐にわたった。

歴史とバージョンの展開

Windows Mobileの系譜は、Windows CEカーネルと基本的なPDA機能を活用したPocket PC 2000にさかのぼる。後継リリースにはPocket PC 2002があり、その後、初めてWindows Mobile 2003のブランド名を冠するバージョンが登場した。主要リリースは数年おきに続き、Windows Mobile 5では永続ストレージのアーキテクチャが変更された。さらにWindows Mobile 6と、そのポイントリリースである6.0、6.1、6.5では、ユーザーインターフェースとネットワークスタックが更新された。時間の経過とともに、このプラットフォームは、より充実したメッセージング機能と企業向けセキュリティ機能へと発展した。主な節目についてはリリース情報、歴史的な注記については関連資料を参照。

アーキテクチャと主な機能

• 多様なハードウェアに適したモジュール式設計を持つWindows CEカーネルを基盤とした。
• ネイティブのWin32スタイルAPIに加え、マネージドコード向けの.NET Compact Frameworkをサポートした。
• Pocket Outlook、モバイル版Internet Explorer、メディアプレーヤー、ファイルエクスプローラーなどの標準アプリケーションを備えた。
• ActiveSync／Windows Mobile Device Centerによる同期、Exchangeのサポート、セキュリティポリシーなどの企業向け機能を提供した。

これらの特性により、企業の電子メールや文書にモバイルからアクセスする必要がある事業者にとって、このプラットフォームは魅力的なものとなった。開発者は、ベンダーのストア、直接インストール、または端末に同梱されるソフトウェアを通じてアプリケーションを配布することが多かった。技術的な詳細は開発者向けドキュメントを参照。

端末、用途、事例

Windows Mobileは、一般消費者向け携帯端末、業務特化型の産業用ハンドヘルド端末、バーコードスキャナー、PDAなど、さまざまなハードウェアに搭載された。代表的な利用場面には、モバイル電子メール、予定表の管理、フィールドサービス向けアプリケーション、商業環境における販売時点情報管理や在庫管理の業務が含まれた。一部のメーカーは、機器固有のドライバーやユーザーインターフェースを追加するためにWindows Mobileをカスタマイズした。端末カタログおよびモデル例については、端末一覧を参照。

終息と遺産

2010年までにMicrosoftは、新しいユーザーインターフェースの考え方と現代的なアプリエコシステムを優先する後継プラットフォームへと重点を移した。Windows Mobile製品群はWindows Phoneに引き継がれ、旧OSに対するメーカーのサポートは縮小した。Windows Mobileは廃止されたものの、その影響は企業向けモバイル管理、初期のスマートフォンの設計パターン、そして一世代のモバイルアプリケーションに今なお見られる。歴史的なアーカイブと移行ガイダンスについては、移行およびレガシー資料を参照。

Windows Mobileは、PDAから統合型スマートフォンへの移行において形成的な役割を果たした。デスクトップ由来のAPI、企業システムとの統合、端末の柔軟性を組み合わせた同製品は、市場がより新しいプラットフォームとアプリ中心の配布モデルへ移行するなかでも、2000年代のモバイルコンピューティングに明確な足跡を残した。