Windows Media Player：概要、機能、歴史、用途

主な機能とインターフェース

このプログラムの中心となるのは、ユーザーフォルダーやリムーバブルメディア内の音楽、動画、記録済みデータを索引化するメディアライブラリである。標準的な再生コントロール、プレイリスト、視覚エフェクト、コンパクトなスキンまたはミニモードにより、利用者はインターフェースを好みに合わせて調整できる。一般的な操作には、音楽CDからの音声取り込み、音楽ディスクの書き込み、プレイリストの作成・編集、ポータブルデバイスへのトラックの同期が含まれる。プラグインや拡張機能を使うと、視覚エフェクト、コーデック対応、その他のユーティリティを追加できる。利用可能な追加機能については、互換性・拡張機能のリソースを参照できる。

形式、コーデック、互換性

Windows Media Playerは、WMAやWMVなどのMicrosoft形式に加え、MP3やWAVを含む各種の一般的な音声・動画形式に対応し、必要に応じて追加のコーデックも利用できる。ファイル形式が標準では対応していない場合、ユーザーはコーデックパックをインストールするか、サードパーティ製プレーヤーを使用できる。最新の互換性一覧と技術的な詳細については、形式およびコーデックのドキュメントを参照する。

ライブラリ管理、メタデータ、デバイス

ライブラリビューでは、アーティスト、アルバム、ジャンルなどのメタデータに基づいて項目を整理し、タグの手動編集と自動分類を行える。メディアの検索、評価、スマートプレイリストまたはユーザー作成プレイリストへのグループ化も可能である。携帯電話やメディアプレーヤーにメディアを同期する際には、一般的なプロトコルとデバイスプロファイルに対応する。デバイス同期に関する案内は、デバイスサポートページで提供されている。

歴史、開発、エディション

1990年代に始まったWindows Media Playerは、充実したライブラリ、デジタル著作権管理（DRM）対応、メディアストリーミング、Windowsシェルとの統合などの機能を備えるまで、複数のリリースを通じて進化してきた。Windowsのエディションやリリースごとに搭載されるバージョンは異なる。一部の新しいWindowsディストリビューションではより新しいメディアアプリが重視されているが、Windows Media Playerはレガシーな再生や特定の用途のために引き続き存在している。過去のリリースノートと開発者向け情報については、リリースのドキュメントおよびアーカイブを参照できる。

用途、制限、代替手段

代表的な用途は、日常的な音声・動画再生、ローカルメディアコレクションの整理、音楽CDの取り込みと書き込み、簡単なデバイス同期である。制限としては、一部の形式でインストール済みコーデックに依存すること、新しいサービスと比べて最新のストリーミング機能への注力が少ないこと、一部のオープン形式への対応に差があることが挙げられる。高度な形式対応、ネットワークストリーミング、オープンソースの代替ソフトを求めるユーザーは、他のメディアプレーヤーを選ぶことが多い。移行に関する助言は、サードパーティサポートページのコミュニティおよびサポート情報で確認できる。

実用上のヒントとトラブルシューティング

• スキンと視覚エフェクトは、メディアファイル自体を変更せずに外観を変え、再生中の視覚的なフィードバックを提供する。
• 互換性を高めるため、コーデックとプラグインを最新の状態に保つ。公式ヘルプと互換性ガイドは、ヘルプと更新情報から参照できる。
• インポートまたは同期に失敗する場合は、ファイルのアクセス許可、コーデックの利用可否、デバイスドライバーを確認する。段階的なトラブルシューティングは、製品ヘルプなどのサポートページで提供されていることが多い。

Windows Media Playerは、分かりやすい機能群とオペレーティングシステムとの緊密な統合により、多くのWindowsユーザーにとって一般的な統合型の選択肢であり続けている。公式ダウンロード、技術支援、互換性一覧については、上記でリンクされているMicrosoftの最新サポートリソースおよびドキュメントを参照する。