ワイヤレス・アプリケーション・プロトコル（WAP）とは

アーキテクチャと主要構成要素

WAPは、限られた機器でもコンテンツ配信を可能にするため、複数の層で構成されていました。主な要素には次のものがあります。

• Wireless Markup Language（WML）: XMLから派生した簡潔なマークアップ言語で、小さな画面と限られた操作に向けて設計されました。
• WMLScript: クライアント側のロジック用スクリプト言語で、目的はJavaScriptに似ていますが、より単純化されています。
• WAPゲートウェイ（プロキシ）: WAPプロトコルと通常のWeb（HTTP）の間を変換する中継装置で、エンコードやコンテンツ変換を担当しました。
• プロトコルスタック: WSP、WTP、WDPなどの層がセッション、トランザクション、データグラムの各サービスを提供し、初期版ではWTLSがセキュリティを担いました。

歴史と発展

WAPは、携帯ネットワークや端末が完全なWebページを効率よく表示できなかった1990年代後半に登場しました。業界団体は、無線端末向けに簡略化したWebサービスを届けるための仕様を定めました。WAPは時間とともに進化し、初期のリリースでは帯域節約のため独自のスタックとバイナリエンコードに依存していましたが、後の版では標準的なインターネット・プロトコルやXHTMLベースのコンテンツへ移行し、一般的なWebサーバーやブラウザーとの互換性を高めました。

用途、例、重要性

実際には、WAPはモバイルメールのゲートウェイ、簡単なニュースや天気のページ、テキスト中心のポータル、初期のモバイルバンキング、通信事業者固有のサービスなどを可能にしました。重要だったのは、端末に合わせたマークアップ、ゲートウェイ、コンパクトなプロトコルといった概念を確立し、その後のモバイルWebの実践に影響を与え、ネットワークと端末が完全なHTML、CSS、より豊かなアプリケーションを支えられるようになるまでの橋渡しをした点です。

衰退と特徴

モバイル機器の処理能力が向上し、携帯通信網のデータ速度も高まると、完全なHTMLブラウザーやネイティブアプリケーションが実用的になりました。開発者や事業者が標準的なWeb技術やAPIを採用したことで、WAPの利用は減少しました。それでもWAPは、制約の多い環境に合わせた設計や、モバイルデータサービスをユーザーに広めた点で注目されます。技術的な詳細は、モバイル・プロトコル・スタックや旧式のモバイルWeb形式に関する資料を参照してください（モバイル機器の例、Webアクセスの概念）。