女性空軍サービスパイロット（WASP）｜第二次世界大戦期の米国民間女性操縦士

設立と組織

このプログラムは、経験を持つ女性操縦士を募った先行する二つの取り組み、すなわち航空機輸送部隊と訓練分遣隊から発展した。指導と運営は民間人によって行われ、1943年にWASPの名称で統合された。著名な航空関係者もこの活動の形成に関わり、航空部門における女性の役割拡大を訴えた。

訓練と主な任務

WASPの候補者は、任命された訓練飛行場で厳格な飛行訓練課程を修了した後、配属先を与えられた。飛行任務には次のようなものがあった。

• 工場や補給拠点から航空基地まで、新造機または修理済みの航空機を輸送すること。
• 修理または改修された航空機を試験し、耐空性を確認すること。
• 実弾射撃訓練用の空中標的を曳航すること。
• 追随機・連絡機の操縦士を務め、場合によっては飛行訓練を行うこと。

活動規模とプログラムの終了

WASPの操縦士は、練習機から戦闘機、爆撃機まで数十種類の航空機を操縦し、数千時間にわたって飛行した。これにより、不可欠な兵站支援と訓練支援を提供した。軍が訓練および航空機輸送の必要性を縮小したため、プログラムは1944年末に解散した。制服を着用する役割で勤務していたが、WASP隊員は民間人職員のままであり、当初は軍の退役軍人と同じ給付を受けられなかった。

顕彰と遺産

戦後、WASPの貢献は長年にわたり一般にはほとんど知られていなかった。その後の数十年間に、その勤務は正式に認められるようになった。生存者や歴史研究者は退役軍人としての地位と公的な顕彰の獲得に取り組み、操縦士たちは今日、航空分野における女性の機会を広げた先駆者として記憶されている。その訓練、職業意識、そして犠牲は、戦後の軍用・民間航空界における変化にも影響を与えた。

主な事実

• WASP隊員は幅広い航空機を飛ばし、戦闘任務には就かずに戦闘作戦を直接支援する任務を遂行した。
• このプログラムは、女性が高度な航空機と、緊張下での複雑な任務を扱えることを示した。
• WASPの元隊員は後に航空分野の女性を支援する活動家や公務員となり、プログラムの歴史を残すことに寄与した。