概要

1759年は、世界規模の戦争として知られる七年戦争と、ヨーロッパにおける重要な文化的展開によって特徴づけられた。北アメリカ、ヨーロッパ、そして海上での軍事行動は、連合軍の勝利の連続を生み出し、植民地支配の力関係を変化させた。同時に、作家や作曲家たちは、長く残る文化的遺産となる作品を生み出した。

軍事事件と帝国の変化

この年は、とりわけイギリスとその同盟国の相次ぐ軍事的勝利によって記憶されている。北アメリカでは、一般にアブラハム平原の戦い（1759年9月）と呼ばれる決戦がケベック占領につながり、カナダ支配をめぐる争いの転換点となった。キブロン湾沖の海戦を含む海上衝突は、フランスの海上作戦を抑え、戦争が終わるまでイギリスの大西洋支配を確かなものにした。

  • アブラハム平原の戦い（1759年9月）—ケベック陥落。
  • キブロン湾の海戦（1759年11月）—イギリスにとって重要な海軍勝利。
  • ヨーロッパおよびラゴス沖を含む大西洋各地での交戦により、フランスの海軍力は弱体化した。

文化的・知的展開

1759年は、文学と音楽の出来事でも注目された。楽観主義を批判するヴォルテールの哲学的小説『カンディード』がこの年に発表され、すぐに影響力を持った。ローレンス・スターンは、物語の慣例に挑戦する実験的長編『トリストラム・シャンディ』の初期巻を刊行した。音楽では、ジョージ・フリデリック・ヘンデルの死が、イギリスをはじめとするバロック作曲の一つの時代の終わりを示した。

主な誕生と死去

  • 誕生：ロバート・バーンズ（1759年1月25日）—のちに、スコットランドを代表する詩人・作詞家として、スコットランド語と英語の作品で知られる。
  • 死去：ジョージ・フリデリック・ヘンデル（1759年4月14日）—オペラ、オラトリオ、器楽曲を多数残した多作な作曲家。
  • 各地の戦場での軍指導者や他の人物の死は、この年の大きな人的犠牲を物語っている。

意義と遺産

歴史家はしばしば1759年を18世紀半ばの転換点とみなす。というのも、この年の軍事的結果がイギリスの帝国拡大を加速させ、対抗勢力を弱めたからである。この年の文化的成果——小説、批評、音楽——は、啓蒙思想の議論を反映し、またそれに影響を与えた。イギリスの記憶では、成功が集中したこの年は「Annus Mirabilis（驚異の年）」、すなわち「奇跡の年」と呼ばれ、ひとつの年が後続の政治的・文化的展開にいかに大きな影響を及ぼしうるかを示している。