1995-96年のNHLシーズン

チーム編成、方式、レギュラーシーズン

各クラブはリーグのカンファレンスとディビジョンの枠組みに組み込まれ、既存の16チームによる対戦表のもとで、各カンファレンス上位チームがプレーオフに進出した。長い日程はチームの層の厚さと持久力を試し、順位表はポストシーズンの対戦におけるホームアイスアドバンテージを決めた。

プレーオフとスタンリー・カップ・ファイナル

ポストシーズンでは、順当な強豪と意外な躍進の両方が見られた。スタンリー・カップ・ファイナルでは、移転したばかりのコロラドのフランチャイズが、ダークホースとして勝ち上がったフロリダ・パンサーズと対戦した。コロラド・アバランチはシリーズを圧倒し、フロリダ・パンサーズに4勝0敗で勝ってリーグ優勝を果たした。新天地でのクラブにとって、劇的で即時の成功となった。カップそのものは、今なおNHLプレーオフの究極の栄誉である（スタンリー・カップ）。

注目点とその後の評価

このシーズンは、ケベックから移転したコロラド・チームがすぐに大きな成果を挙げたこと、そしてフロリダのクラブがファイナルへ進出して非伝統的市場でホッケーへの関心を高めたことでもしばしば記憶されている。ファイナリスト両軍のスター選手や、力強いゴールテンダーの活躍が、ポストシーズンの結果を左右した要因として広く注目された。

意義

• 移転後の初シーズンでのアバランチの優勝は、まれで歴史的にも特筆される成果だった。
• パンサーズのファイナル進出は、新しいフランチャイズでも急速に競争力を高めうることを示した。
• このシーズンは、NHLの競争に見られる長距離移動、フィジカルなプレー、そして82試合を戦い抜くうえでの層の厚さの重要性を改めて示した。

このシーズンのより詳しい統計、ロースター、試合ごとの結果については、公式ソースやアーカイブ資料で提供されているリーグ記録とシーズン要約を参照するとよい（リーグサイト）。1995–96年の戦いは、フランチャイズの変化とポストシーズンの予測不能性を示す、現代NHL史で頻繁に引き合いに出される例であり続けている。