紀元前4世紀（紀元前400年～紀元前301年）

主要な政治的展開

マケドニアは、ピリッポス2世のもとで周縁的な王国からギリシア本土を支配する勢力へと成長した。歩兵と戦術に関する彼の改革により、マケドニアはギリシアの都市国家に対して決定的な影響力を獲得した。続いてその子アレクサンドロス大王は、マケドニアの勢力をアジアへと拡大した。彼はアケメネス朝ペルシア帝国を破り、アナトリア、レヴァント、エジプト、メソポタミア、イラン、中央アジア、さらにインド北西部にまで遠征した。その過程で諸都市を建設し、ギリシア語とギリシアの制度を伝播させた。

• この時代を形づくった主要な戦いには、ギリシアにおける紀元前338年のカイロネイアの戦い、ならびにアレクサンドロスの遠征におけるグラニコス、イッソス、ガウガメラの戦いが含まれる。
• アレクサンドロスは紀元前323年にバビロンで死去した。その領土はディアドコイ戦争のなかで分裂し、エジプトのプトレマイオス朝や西アジアのセレウコス朝など、有力な後継王朝が成立した。

その他の地域

アケメネス朝国家は、アレクサンドロスの征服以前から内部圧力の増大を経験していた。インドでは、アレクサンドロスの侵入が北西部に及び、その後には地域的な統合が進んだ。これにより国家の大規模化が進み、紀元前4世紀後半には初期マウリヤ朝国家を含むより大きな国家が台頭した。中国では戦国時代が激化し、競合する諸国は行政・軍事の改革を採用した。また思想家たちは、儒教、道教、法家などの対立する学派を論じた。イタリアではローマ共和国が領土拡張を続け、近隣諸民族への影響力を広げ、後の支配的地位への基盤を築いた。

文化・科学・遺産

この世紀には重要な知的活動が見られた。プラトンとそのアカデメイアは引き続き大きな影響力をもち、アレクサンドロスの師でもあったアリストテレスは、後世の哲学と科学を形づくる著作を生み出した。ギリシアの文学・芸術形式は、ギリシア語と制度がアジアやエジプトの地域的伝統と出会うなかで、よりコスモポリタンなヘレニズム様式へと発展した。天文学、医学、工学などの分野では、都市生活や軍事技術における実践的必要性と結び付きながら、科学的・技術的探究が進展した。

経済・交易・社会

軍隊、商人、職人の移動が増加したことにより、地中海沿岸域と近東、さらに中央アジアおよび南アジアの一部を結ぶ、より広範な交易網が促進された。この時期に建設または再建された都市は、行政、商業、文化交流の拠点となった。社会構造は帝国の行政と商業を営む世帯に適応し、各地域の神々や信仰が相互に交わることで、宗教実践には顕著な習合が見られた。

主な展開の年表

• 世紀前半：ペロポネソス戦争の後と、ギリシア都市国家間で変動する同盟関係。
• 世紀半ば：ピリッポス2世によるマケドニアの統合と、ギリシアの大部分の服属。
• 紀元前334年～紀元前323年：アレクサンドロスのアジア遠征と、ヘレニズムの制度の急速な拡大。
• 世紀後半：アレクサンドロス帝国の分裂、ヘレニズム諸王国の成立、インドと中国における政治的統合。

注目すべき主題

• 競合する都市国家体制から、大規模な王朝帝国と君主制への移行。
• 軍事上の革新と機動性による急速な領土変動。
• 後の地中海世界とアジアの歴史を形づくった、広範な文化的・行政的交流。