アーロン・シェリット（1855–1880）ネッド・ケリー関係者で殺害がグレンローワン銃撃戦を誘発
アーロン・シェリット（1855年 - 1880年6月26日）は、ビクトリア州北東部で活動した人物で、若いころからジョー・バーン（Joe Byrne）らと交友があり、後にネッド・ケリー（Ned Kelly）の周辺人物として知られるようになった。1880年にシェリットが殺害された事件は、ケリー・ギャングが最終的にグレンローワンで警察と銃撃戦を行う大規模な事態へ発展する直接の引き金となった。
生い立ちと地元での立場
シェリットはビーチワース（Beechworth）近郊のウールシェッドバレーに住み、当時バーンの家から約3マイルの距離にあった。少年期にはバーンと同じ学校に通い、1876年には肉の窃盗で投獄された記録がある。出所後も地元でトラブルを起こし、中国人と口論になって再び投獄された経歴が伝えられている。1878年にはバーンがシェリットの妹と婚約していたとする言い伝えもあり、地元では「タフな人物」「夜に野宿することもあった」といった評判が残る。
警察への情報提供と疑惑
ケリー・ギャングはニュー・サウス・ウェールズ州ジェリルデリーでの強盗の後、長期間にわたり行方をくらましていた。1879年1月、シェリットはベナラの警察署を訪れ、ギャングの潜伏先や次の行動についての情報を提供し、その対価として2ポンドを受け取ったと報じられている。この時、シェリットはバーンの母親の家を警察が見張るのに適した「洞窟」を教えるなどの協力をしたとされる。
同時に、シェリットはバーン家やケリー家に関して個人的な関心を持っていた。彼がバーンの妹ケイトに興味を示し、またケイト・バーンから盗んだ馬をネッド・ケリーの妹であるケイト・ケリーに売ったという事件が起き、これをネッドの姉マギー・スキリオン（マギー・スキリオン）が警察に通報した。地元警察はバーン家・ケリー家を「犯罪者集団」と見なしていたため、シェリットに対する告訴は最終的に取り下げられた。このような経緯から、シェリットは「警察に協力した裏切り者（情報提供者）」と見なされ、地元で強い非難の対象となった。
殺害の経緯（1880年6月26日）
1880年6月26日深夜、ジョー・バーンとダン・ケリーはセバストポリ（Sebastopol）にあるシェリットの家を訪れた。家には当時、4人の警官が張り付いて見張っていたとされる。シェリットがドアを開けた瞬間、ジョー・バーンが彼を射殺した。住宅内にいた警官たちは即時に介入せず、その場を離れなかったため、事件直後に逮捕や阻止は行われなかった。この殺害はギャング側の報復あるいは裏切り者への制裁として理解され、近隣地域に緊張を高めた。
なぜグレンローワンの銃撃戦につながったか
- シェリット殺害後、バーンとダン・ケリーはセバストポリを離れ、田舎道を横断してグレンローワン方面へ向かった。
- ギャング側は、警察が列車で援軍をビーチワースに送り込み、自分たちを包囲・逮捕しようとしているとの情報を得ていた。このため、列車で移動する警官隊への対処を含めた大掛かりな対策を計画した。
- ネッド・ケリーとスティーブ・ハートは先にグレンローワンに赴いて線路工作などで列車の運行に影響を与えようとしたとも伝えられる。最終的にシェリット宅にいた警官が殺人の報告を正午まで行わなかったことが、ギャングの計画や警察側の動きに重大な影響を与え、両者がグレンローワンで対決する事態へと発展した。
歴史的意義とその後
アーロン・シェリットの殺害は、単なる個人的な復讐や地域内の抗争という枠を超え、ケリー・ギャングと警察当局との全面対決を招いた重要な事件として歴史に残る。シェリット殺害をきっかけに、ギャング側はより大胆な行動に出、結果としてグレンローワンの最終銃撃戦が起きた。この銃撃戦ではギャングの複数のメンバーが死亡し、ネッド・ケリーは捕縛され、その後裁判にかけられて処刑されることになる（ネッド・ケリーは1880年に有罪判決を受け、後に処刑された）。
今日、この一連の出来事はオーストラリアの植民地時代の治安、法と暴力、地域社会の分断を象徴する事件として研究・議論されており、アーロン・シェリットの役割とその死は、ケリー物語を理解する上で欠かせない一節となっている。
シェリットが1876年に囚われていたビーチワース監獄
質問と回答
Q:Aaron Sherrittとは何者か?
A: Aaron SherrittはJoe Byrneや後のNed Kellyの親友でした。彼はビクトリア州ビーチワース近郊のウールシェッド・バレーに住んでおり、バーンと同級生であった。
Q:ケリー・ギャングがグレンローワンで警察と最後の銃撃戦を繰り広げたきっかけは何だったのか?
A: 1880年のアーロン・シェリットの殺害が、ケリー・ギャングがグレンローワンで警察と銃撃戦を繰り広げるきっかけとなった最初の事件である。
Q: アーロン・シェリットはジェリルデリーでの銀行強盗の後、警察のために何をしたのですか?
A: ケリー一味はニューサウスウェールズ州ジェリルデリーで銀行強盗をした後、18ヶ月間姿を消しました。1879年1月、シェリットはベナラの警察署に行き、ケリー一味がどこに隠れているのか、次に何をしようとしているのか、情報を提供した。彼はその協力に対して2ポンドを支払わされた。
Q: アーロンがケイト・ケリーに盗んだ馬を売ったことを知った時、マギー・スキリオンがどのような反応をしたのか?
A: ネッド・ケリーの姉、マギー・スキリオンがこのことを知ると、警察に通報しました。裁判になったが、お互いに犯罪者としての信頼がなかったため、結局取り下げられた。
Q:ある日の深夜、アーロン・シェリットを射殺したのは誰ですか?
A: 1880年6月26日の深夜、Joe ByrneとDan KellyがSebastopolのSherrittの家に行き、彼がドアを開けたときに射殺しました。
Q: 正午までアーロンの死を報告しなかったために失敗した、ネッド・ケリーの計画は何ですか?
A: ネッド・ケリーは、夜間にビーチワースから列車で大群を送り込み、彼らを捕らえる計画を立てていたが、彼の家に住んでいた4人の警官がアーロンの死を昼まで報告しなかったため、失敗に終わった。
