ベンジャミン・S・"ベン"・カーソン, Sr（1951年9月18日生まれ）は、アメリカの脳神経外科医であり、政治家でもある。学業ではエール大学卒業後、ミシガン大学医学部へ進学し、その後ジョンズ・ホプキンス大学へ入り、脳神経外科の研修・診療に従事した。医学界では小児脳神経外科の分野で広く知られ、臨床・研究・教育の各面で長年にわたり実績を残した。

経歴と医学的業績

デトロイト出身のカーソンは、学童期に成績不振や家庭の経済的困難を経験したが、努力と家族の支援により学業成績を回復し、学問的な成功を収めた。ジョンズ・ホプキンス病院では長年にわたり小児脳神経外科部長として診療・手術・教育に携わり、多くの難度の高い手術を率いたことで知られる。特に、頭蓋を介して癒合したいわゆる「頭でつながった双子」（クレニオパグス、cranio­pagus）の分離手術で成功例を挙げ、世界的に注目を浴びた。

臨床以外でも、学術論文や専門書の執筆、後進の指導に貢献し、脳神経外科領域での技術・知見の普及に寄与した。

政治活動と公職

医学者としてのキャリアを経て、カーソンは2015年に共和党の大統領候補として2016年米大統領選挙に出馬した。候補指名争いの中で注目を集めたが、2016年3月に立候補を取り下げた。その後、2016年の大統領選で当選したドナルド・トランプ政権により住宅都市開発長官に指名され、2017年3月に第17代アメリカ合衆国住宅都市開発長官に就任した。HUD長官としては住宅政策、都市再生、予算配分などに関わり、在任期間は2017年から2021年1月までであった。

受賞・著作・社会活動

カーソンは医師としての功績に対して様々な栄誉を受けており、2008年にはジョージ・W・ブッシュ大統領から「大統領自由勲章」を授与された。また、教育・奨学金支援を目的とする慈善団体として妻と共に設立した「Carson Scholars Fund」を通じ、学業優秀な若者への奨学金支援や地域活動にも力を入れている。

著書としては、自身の生い立ちと医師としての歩みを綴った回顧録やモチベーションに関する書籍、政治や社会問題に関する著作があり、一般向けの講演活動も行っている。

論争と評価

カーソンは医学的な業績とともに、公的発言や政治的立場により賛否が分かれる人物でもある。科学や歴史、社会問題についての発言が批判を招くことがあり、政策決定の過程や行政運営に関しても議論を呼んだ。支持者からは誠実さや自己啓発の模範として評価され、批判者からは発言や政策判断の正確性・妥当性を巡って疑問が呈された。

私生活

個人生活では信仰の重要性を公言しており、家族との関係や地域社会への貢献を重視している。公的活動と並行して教育支援や若者育成のための活動を続けている。

総じて、ベン・カーソンは医学界での経歴とその後の政治的転身により、医療・教育・政治の各分野で幅広い注目を集めた人物である。その功績と同時に物議を醸す言動もあり、評価は多面的である。