ビリー・プレストン（1946–2006）：R&Bキーボード奏者／ビートルズ参加の名セッションマン

ビリー・プレストン：R&Bを彩った天才キーボード奏者。ビートルズ参加の名セッションマンとして「ゲット・バック」ほか数々の名演とヒットを紹介。

ビリー・プレストン（Billy Preston、1946年9月2日 - 2006年6月5日）は、アメリカのR&Bミュージシャン。ピアノやオルガンを中心とした鍵盤奏者として知られ、ゴスペル、ソウル、ロックを融合させた独特の演奏スタイルで多くのミュージシャンに影響を与えた。特にハモンド・オルガンやエレクトリック・ピアノの扱いに長け、セッション・ミュージシャン、ライブのゲスト、ソロ・アーティストとして幅広く活躍した。

幼少期と演奏スタイル

プレストンは幼少期からの音楽的才能で知られ、3歳でピアノを始めた。ゴスペルの影響を受けた演奏は力強く、即興性とグルーヴを重視するスタイルが特徴だった。ステージでの存在感とソウルフルなフレーズは、多くのアーティストから高く評価された。

セッションワークと共演

キャリアを通じて多数の著名アーティストと共演・セッションを行った。代表的な共演者として、アレサ・フランクリン、サミー・デイビス・ジュニア、クインシー・ジョーンズ、エリック・クラプトン、ジャクソン５、ローリング・ストーンズなどがあり、ソロ名義だけでなく他のアーティストの作品やツアーで重要な役割を果たした。

ビートルズとの関わり

プレストンは1969年にビートルズのセッションに招かれ、アルバムレット・イット・ビー（Let It Be）のセッションに参加した。とりわけ「ゲット・バック（Get Back）」ではエレクトリック・ピアノ/オルガンで重要なパートを演奏し、シングルが「The Beatles with Billy Preston」とクレジットされたという異例の扱いを受けた。彼は同時期のライヴ（屋上コンサート）や同名のドキュメンタリー映画にも登場しており、一時期はビートルズに正式加入するのではないかと噂されたが、グループはまもなく解散した。

ソロ活動と代表作

ソロ・アーティストとしても成功を収め、ソウルフルなヴォーカルと鍵盤の技巧を生かした楽曲で知られる。代表曲には「Will It Go ’Round in Circles」（1973年）や「Nothing from Nothing」（1974年）などがあり、特に「Nothing from Nothing」は全米チャートで1位を記録する大ヒットとなった。さらに1979年にはシリータ・ギャレット(Syreeta Garrett)とのデュエット曲「With You I'm Born Again」をリリースし、この曲は100万枚以上を売り上げ、イギリスのシングルチャートで2位を記録するなど国際的な成功を収めた。

ジョージ・ハリスンとの関係

ビートルズとの共演を通じて、プレストンは後にビートルズのメンバーであるジョージ・ハリスンと仕事をした。ハリスンはプレストンの楽曲制作やツアーに協力し、プレストンの代表曲のひとつである「That's the Way God Planned It」などで関わりが見られる。1970年代前半にはハリスン主催のコンサートやプロジェクトにも参加した。

私生活と死去

プレストンは公的には同性愛者であったと言及されることがある（ゲイだった）。晩年は健康上の問題に悩まされ、最終的には心臓の感染症により昏睡状態に陥り、呼吸不全で2006年6月5日に死去した。

遺産と評価

ビリー・プレストンは単なる伴奏者を越え、ソロ・アーティストとしても成功を収めたことで、20世紀のポピュラー音楽における重要な鍵盤奏者の一人と見なされている。ゴスペル由来の情熱的なプレイとロック／R&Bを結びつける技術は、その後のキーボード奏者たちに大きな影響を与えた。ビートルズのセッションで特別にクレジットされた数少ない外部ミュージシャンの一人であることも、彼のユニークな立場を象徴している。

質問と回答

Q: ビリー・プレストンとは何者か?

Q: 彼はいつからピアノを弾き始めたのですか?

Q: どんなミュージシャンと一緒に仕事をしたのですか?

Q: ビートルズのどのアルバムに参加したのですか?

Q: ビリー・プレストンはビートルズに参加したのか?

Q: ビリー・プレストンはゲイだったのですか?

Q: ビリー・プレストンはどのように亡くなったのですか?

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