エリック・クラプトン

エリック・パトリック・クラプトンCBE（1945年3月30日、イングランド、サリー州リプリーのザ・グリーン生まれ）は、イギリスのギタリスト、歌手、作曲家である。クラプトンは16歳のパトリシア・クラプトンとイギリスに駐留していたカナダ兵エドワード・フライヤーの息子である。ローリングストーン誌が2003年に発表した「史上最も偉大なギタリスト」の第2位にランクインしている。

幼少期

エリック・パトリック・クラプトンは1945年3月30日、イギリス・サリー州リプリーに生まれた。クラプトンの父親にはすでに妻がいたが、第二次世界大戦後、カナダに帰国した。彼の母親は、戦後のイギリスで非嫡出子（結婚していない両親の子供）を育てるという恥に耐えられなくなった。彼女はクラプトンを祖父母のジャックとローズ・クラップ（クラプトンの最初の結婚相手）のもとに残し、ドイツに移り、別のカナダ人兵士と結婚した。クラプトンは母親を自分の姉だと信じて育った。祖母は、彼が9歳になるまで真実を告げなかった。

礼儀正しく、品行方正な少年だった若き日のクラプトンは、平均以上の成績だったが、1956年にイレブンプラスに不合格となり、セント・ベッズ・セカンダリー・モダンスクールに進学する。しかし、その2年後、美術の成績で13プラスに合格し、サービトンに近いトルワースの学校に奨学金として入学した。彼は、美術がとても好きだった。ジェリー・リー・ルイスをテレビで見て、ギターを習いたいと思ったという。クラプトンはブルース・ミュージックに夢中で、授業中にギターを弾いていたため、キングストン芸術大学を退学させられた。

生活費を稼ぐために労働者として働きながら、自由な時間のほとんどをエレキギターの演奏に費やしていたクラプトン。やがて地元のバンド、ルースターズに参加。その後、同じバンドのメンバーであるトム・マクギネスと一緒にケイシー・ジョーンズ・アンド・ザ・エンジニアーズに参加しました。1963年、クラプトンはヤードバーズに加入するよう依頼される。ヤードバーズで彼は「スローハンド」というニックネームを得ることになる。このニックネームは、彼の強引な弦の曲げ伸ばしが、しばしばギターの弦を切ってしまうことに由来する。彼はステージ上で観客がゆっくりと手を叩いている間に弦を張り替えていた。

ヤードバーズでの約1年半の活動の後、音楽性の違いからクラプトンはジョン・メイオールのブルースブレイカーズに移籍し、そこでさらに才能を開花させる。この頃、エリックのファンは彼に2つ目の、そして究極のニックネームである「ゴッド」をつけたのです！このニックネームは、エリックが「ゴッド」と呼ばれるようになったきっかけとなりました。

クリーム

1966年半ば、ジェフ・ベックとジミー・ペイジが加入していたブルースブレイカーズを脱退。ベーシストのジャック・ブルース、ドラマーのジンジャー・ベイカーと結成したバンドが、エリックの最も有名なバンドとなり、ロック界初のスーパーグループ、クリームとなったのである。クリームは「60年代の傑出した（最高の）ロック・トリオ」となり、その名前は、メンバーがイギリスのトップ・セッション・ミュージシャンであったことに由来している。彼らは自作曲（「Strange Brew」、「Sunshine Of Your Love」、「White Room」）と他人の曲のカバー・バージョン（「I'm So Glad」）の両方を演奏した。同世代のジミ・ヘンドリックスと同様に、クラプトンはワウ・ペダルの使用のパイオニアとなることに貢献した。彼はThe Foolと呼ばれる有名なギターを演奏していた。彼はまた、自分のギターで「ウーマン・トーン」と呼ばれるものを開発し、それを効果的に使っていた。例えば、「勇者ユリシーズの物語」という曲の途中では、ウーマントーンにフィードバック（アンプのオーバードライブ）を組み合わせて、独特のサウンドを作り出しているところがある。

クラプトンはビートルズのジョージ・ハリスンと親しくなり、1968年の『ホワイト・アルバム』に収録された「While My Guitar Gently Weeps」のギター演奏を依頼された。また、ジョン・レノンの「Yer Blues」でも演奏し、フィルムに収めた。

クリームは人気があり、いくつかのヒット曲を出したが、ベイカーとブルースの問題や、3人の薬物使用の増加が緊張を招き、最終的に1969年にバンドを解散させることになった。ジョージ・ハリスンはクラプトンと組んで、クリームの最後のアルバムに「バッジ」を書き、録音した。

クラプトンはプラスティック・オノ・バンドのメンバーとして、ジョン・レノンとその新妻オノ・ヨーコと再び共演した。同年9月、トロントのステージに彼らと登場し、レノンがヘロイン中毒を歌った「コールド・ターキー」でギターを弾いた。その頃、ビートルズは解散の準備を進めていた。レノンはクラプトンを自分とオノの新しいバンドに誘うことも考えたが、パーマネント・ラインナップにしないことにした。

ザ・フールのレプリカ

1970's

クラプトンとベイカーはリック・グレッチとスティーブ・ウィンウッドと一緒にブラインド・フェイスを結成した。Blind Faithは数ヶ月しか続かず、アルバム1枚をリリースしました。Blind Faithが解散した後、クラプトンはDerek and the Dominosという別のバンドを結成しました。彼らの最も人気のある曲は「Layla」であった。1973年1月13日、ロンドンのレインボー・シアターで、友人であるザ・フーのピート・タウンゼントによるコンサートを行った。ニューアルバム『461 Ocean Blvd』の制作に取りかかり、1974年7月にリリースされた。

レイラ」の着想は、ファッションモデルのパティ・ボイド。彼女はクラプトンの友人、ジョージ・ハリスンと結婚していた。クラプトンはボイドに恋していた。クラプトンはボイドに恋をしていたが、彼女が友人と結婚しているため、一緒にいることができず、幸せではなかった。やがてボイドとハリソンは疎遠になり、クラプトンとボイドは結ばれた。二人は1979年5月に結婚した。3人とも友人であり続け、クラプトンとハリソンは自分たちを「義理の夫」と呼んだが、その後何年かは、2人の友情がぎくしゃくするのも無理はないだろう。クラプトンとボイドも疎遠になり、1989年に離婚した。

1977年のエリック・クラプトン

1990's

1991年3月20日、母親の友人が所有するニューヨーク53階のアパートの窓から転落した4歳の息子コナーの死を受けて、クラプトンは事故後すぐにそのアパートに到着した。クラプトンの悲しみは「Tears in Heaven」という曲で表現され、彼のアンプラグド・アルバムや1991年の映画「ラッシュ」のサウンドトラックに収録された。この曲はクラプトンにとって米国で最も売れたシングルで、ビルボード・ホット100で2位を記録した。グラミー賞では、最優秀ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞（男性）、ソング・オブ・ザ・イヤー、レコード・オブ・ザ・イヤーの3部門を受賞した。2004年、ローリング・ストーン誌の「史上最も偉大な500曲」で「Tears in Heaven」は362位にランクされた。アンプラグド』は、史上最も売れたライブアルバムである。

後年

薬物問題とともに、クラプトンはアルコールにも問題があり、1日に1本以上の酒を飲むこともあった。1990年代に入って、ようやく酒をやめることができた。また、亡くなった父親や、病院で暮らす精神障害のある会ったことのない異母兄弟（母親が産んだ）のこともわかった。

クラプトンは今でも音楽を作り続け、時にはB.B.キングなど他のミュージシャンと一緒に演奏しています。

クラプトンさんは、イーストロッジフィッシングで釣りも楽しんでいる。