ビリー・ザ・キッド』は、1幕もののバレエ作品である。リブレット（物語）はリンカーン・カースティンによるもので、ビリー・ザ・キッドの生涯を題材にしています。音楽はアーロン・コープランドが作曲した。ユージン・ローリングが舞踊をデザインした。ジャレッド・フレンチが舞台美術と衣装をデザインした。このバレエは1938年10月にシカゴで初演された。ニューヨークでは1939年5月24日にマーティン・ベック・シアターで上演され、ローリングがビリーを、マリー＝ジャンヌが母とメキシコの恋人の二役を演じた。1939年のクリスマスの週には、ニューヨークのセント・ジェームズ劇場で、マイケル・キッドがビリー役、アリシア・アロンソが母親とメキシコの恋人の二役を演じて上演された。

作品の概要と主題

本作はアメリカ西部の歴史と伝説を題材にした「西部劇バレエ」で、実在のアウトロー〈ビリー・ザ・キッド〉の生涯をもとにしつつも、舞踊的・劇的に再構成された物語が展開されます。物語の中心には、荒野、街頭の抗争、追跡と裏切り、そして人間的な葛藤が置かれ、アウトロー像のロマンと悲劇性の両面が描かれます。

音楽の特徴（アーロン・コープランドの作風）

コープランドの音楽はアメリカの風景や民謡的要素を取り入れたことで知られ、本作でもその特徴が色濃く現れます。広がりを感じさせるオープンな和音進行、民謡や行進曲風のリズム、管楽器と打楽器による鮮明な色彩感覚によって、西部の荒野や緊張感ある銃撃戦、群衆場面などが音で描かれます。バレエ作品としては劇的かつ舞踊的で、会場で単独の演奏会用に取り上げられることもあります。

振付・舞台美術・初演の背景

振付はユージン・ローリング（Eugene Loring）が担当し、踊りの中に演劇的表現とアメリカらしい動きの要素を組み込んでいます。舞台美術・衣装はジャレッド・フレンチがデザインし、簡潔で象徴的な舞台空間が物語の荒涼感や時代感を強調しました。初演は1938年10月にシカゴで行われ、その後1939年にニューヨークで上演されるなど、発表当初から注目を集めました（上演履歴の詳細は冒頭の情報を参照）。

主要な登場人物（典型的な配役）

  • ビリー・ザ・キッド — 主人公の若きアウトロー
  • 母親 — ビリーの背景を語る重要人物（舞台によっては同役者が別の女性役も兼ねる）
  • メキシコの恋人 — 恋愛的・人間関係を表す女性役（母親と二役で演じられることがあった）
  • 保安官・法執行者・保安隊（ポッセ） — ビリーと対立する集団的存在
  • 群衆・ギャングら — 街の人々や共犯者など群舞で表現される

上演史と評価

初演以降、本作はアメリカ舞踊史において重要な位置を占め、アメリカの土地と歴史をテーマにしたバレエの代表例としてしばしば引用されます。批評家はコープランドの音楽に高い評価を与え、振付や舞台構成はアメリカン・バレエの発展に貢献したと評価されてきました。上演は時代や舞台美術の解釈により様々に再構築され、復活上演や振付の改訂を通じて今日でも再検討・上演されることがあります。

鑑賞のポイント

  • コープランドのオーケストレーションが描く「西部の空間感」と舞台の視覚表現の相互作用に注目する。
  • ビリーという人物像が舞踊によってどのように人間的に描かれているか（単なるアウトロー像を超えた内面の表現）を観察する。
  • 群舞とソロの対比、静と動の切り替えが物語の緊張感をどう作っているかを味わう。

本稿は作品の基礎的な解説と鑑賞の手がかりを示したもので、具体的なスコアの小節分析や各版の詳細な上演史については専門書や公演プログラムでさらに深掘りすることをおすすめします。