デイヴィッド・ヒューベル

キャリア

ハーバード大学医学部神経生物学のジョン・フランクリン・エンダース大学教授を長年務めた。1978年、ヒューベルとヴィーゼルは、コロンビア大学からルイザ・グロス・ホルヴィッツ賞を授与された。デイヴィッド・ハンター・ヒューベル（1926年2月27日 - 2013年9月22日）は、ハーバード大学医学部名誉教授（神経生物学）であった。

1981年、視覚系の情報処理に関する発見でトーステン・ヴィーゼルとともにノーベル生理学・医学賞を受賞した。同賞は、大脳半球に関する独自の研究により、ロジャー・スペリーと共有された。

ヒューベルは、腎不全で亡くなった。

ノーベル賞

ユーベルとヴィーゼルは、2つの大きな貢献によりノーベル賞を受賞した。

1. 1960年代から1970年代にかけて行われた、視覚系の発達に関する研究です。彼らは、右目と左目から信号を受け取る脳の視覚野の部分に働きかけました。
2. 彼らの研究は、目からの信号が脳で処理され、エッジ検出器、動き検出器、立体深度検出器、色検出器が生成される仕組みを説明しています。これらは、視覚シーンの構成要素である。

いくつかの詳細

細胞は機能を検知する

1959年に行われたある実験では、麻酔をかけた猫の一次視覚野に微小電極を挿入した。そして、猫の前にあるスクリーンに明暗のパターンを映し出した。その結果、ある角度の線を表示したときに急速に発火する神経細胞と、別の角度の線に最もよく反応する神経細胞があることがわかった。これらのニューロンの中には、明るいパターンと暗いパターンとで異なる反応を示すものがあった。ヒューベルとヴィーゼルは、これらのニューロンを「単純細胞」と呼んだ。

さらに、「複合細胞」と呼ばれる他の神経細胞は、視野のどの位置にいてもエッジを検出し、特定の方向の動きも検出することができた。これらの研究は、視覚系が単純な刺激の特徴から複雑な視覚情報の絵を構築していることを示した。

視覚野の柔軟性

彼らは、大脳皮質の可塑性（柔軟性）の研究で重要な仕事をした。

子猫が片方の目を使わないようにすると、もう片方の目からの入力を受け取る一次視覚野の列が、通常は奪われた目からの入力を受け取る領域を引き継ぐことが示されたのです。

この子猫たちは、両眼視に必要な、両目からの入力を受け取る領域が発達していなかったのである。ヒューベルとヴィーゼルの実験により、眼球優位性（片方の目が優位であることが正常）は小児期の発達の初期に発生し、元に戻ることはないことが示されました。この研究の後、いくつかの小児期の視力問題がより良く理解されるようになりました。

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