ブラックフライデーは、米国では感謝祭の翌日です。週末前の最終日である金曜日で、感謝祭の木曜日からすぐの日であるにもかかわらず、連邦政府の休日にはなっていない。ただし、州政府の職員はコロンブス・デーの代わりにこの日を祝う州もある。
「第二次世界大戦後のある時期から使われ始めたが、フィラデルフィア以外の地域で普及したのは1975年頃であった。」という説明はその一部に過ぎません。以下で由来・歴史・意味、現代の特徴や注意点をわかりやすく解説します。
由来と語源
「ブラックフライデー」という呼び名には複数の起源説があります。主なものは次のとおりです：
- フィラデルフィアの警察用語説：1960年代、感謝祭翌日の大混雑や交通渋滞、通勤ラッシュに対処する警察がこの日を「ブラックフライデー」と呼んだという説。小売業界では当初ネガティブな意味合いでした。
- 小売業の会計語説：小売店が赤字（red ink）から黒字（black ink）に転じる日、すなわち年間で大きな利益を計上する日という意味でポジティブに解釈された説。1970年代以降、この説明が広く浸透しました。
- その他の歴史的用法：19世紀や20世紀初頭に「ブラック」が金融危機や悲劇を表す語として使われたことがあり、複数の歴史的背景が混ざっている可能性もあります。
歴史的経緯と普及
黒字化のイメージが定着した1970年代以降、店舗側が積極的に大幅値下げや販促を行う日として解釈を変え、メディアや広告を通じて全国に普及しました。1990年代から2000年代にかけては、現地での店頭セールが中心でしたが、インターネット普及に伴いオンラインセールも重要になってきました。
現代の特徴
- 大規模な割引セール：家電や日用品、衣料品などで大幅な値引きや数量限定の目玉商品が出されます。
- 営業時間の延長・前倒し：かつては早朝や深夜に店舗が開店するのが恒例でしたが、近年は感謝祭当日夜にセールを開始する店舗も増え、これが労働環境や家族行事との衝突で批判を受けることもあります。
- オンラインとの融合：Cyber Monday（サイバーマンデー）と並び、オンライン限定のセールや無料配送、フラッシュセールが行われます。多くの人が実店舗とECを使い分けます。
世界への広がり
アメリカ発祥の行事ですが、近年は欧州、アジア、オーストラリアなど多くの国でも同時期に「ブラックフライデー」セールが行われるようになりました。グローバルなブランドやECプラットフォームがプロモーションを展開することで、各国の消費者行動にも影響を与えています。
問題点と安全性
- 安全リスク：過去には熱狂的な買い手による押し合い、転倒事故、店舗でのトラブルや逮捕などが報告されています。混雑が予想されるため、移動や並ぶ際の安全確保が重要です。
- 過剰消費・衝動買い：割引に釣られて不要な買い物をしてしまうケースが多く、予算管理が必要です。
- 労働問題：従業員の長時間勤務や感謝祭の家族行事との衝突が問題視されることがあります。
消費者向けアドバイス
- 事前に購入リストを作り、優先順位を決める。
- 価格比較サイトや過去の価格をチェックして、本当にお得か確認する。
- 混雑が苦手ならオンラインセールを活用する。返品・交換ポリシーを事前に確認する。
- 限られた数量の「目玉商品」は並ぶ前提で計画するか、諦める基準を決めておく。
- 支払い方法や配送オプション、セキュリティ（フィッシングや偽サイト）にも注意を払う。
まとめ
ブラックフライデーは、アメリカの感謝祭翌日に始まる商戦であり、語源には警察用語説や小売業の会計説など複数の説があります。現代では実店舗とオンラインの両方で大規模なセールが行われ、世界的にも広がっています。一方で安全性や労働環境、過剰消費といった課題もあるため、賢く計画して参加することが大切です。
