フランツ・カフカ

彼の人生

カフカは、ユダヤ人の中流家庭に生まれた。父親は商人だった。彼は家族にとても厳しく、不親切だった。カフカの物語には、非常に残忍で不親切な父親が登場することが多い。カフカは人生のほとんどを実家で過ごした。彼は結婚もせず、親から自由になることもなかった。自分には自分の意志がないと感じていたのです。カフカは、不思議な力に支配されている人々について書いた。彼は友人を作るのが難しく、自分の仕事や周りの人を嫌っていました。自分はどこにも属していないと感じることが多かったようです。彼はドイツ語を話しますが、チェコ語を話す国（ボヘミア、オーストリア・ハンガリー帝国の一部、現在のチェコ共和国の一部）に住んでいました。ユダヤ人であることも変わっていたが、ユダヤ人社会の一員になることもなかった。自分は社会主義者で無神論者だ」と言っていたが、政治に興味はあっても政治活動には参加しなかった。自分の国を支配して文化を発展させようとするチェコ人を支持していたが、自分はドイツ文化の中で育ったので、そのような人ではなかったのだ。

プラハ大学で法律を学んでいた時に、後に友人となるマックス・ブロートと出会ったのだ。ブロートは自身も作家であり、後にカフカの伝記を執筆している。

学業の後、カフカは保険会社に就職した。彼は仕事が好きではなかったが、仕事は得意だった。事務仕事は退屈で、夜な夜な書き物をしていた。1917年、彼は結核を患った。次第に病状は悪化していった。1922年に退職しなければならなかった。しばらくは入院生活を送った。1924年、クロスターノイブルクで死去。

彼の作品

何人かの出版社がカフカの文章の良さに気付き、彼に作品を出版してくれないかと頼んだ。カフカはしぶしぶいくつかの作品を出版させた。その中の一つが『変身』という物語である。グレゴール・サムサという男の話である（「サムサ」という名前は「一匹狼」「孤独」という意味）。ある朝、グレゴールは目を覚ますと巨大なゴキブリになっていた。家族は彼を恥じて面倒を見なくなり、彼はゆっくりと死んでいきます。このような物語は、一種の寓話です。奇妙で恐ろしい状況に満ちています。

彼の小説「アメリカ」（1927年発表）は、自分を守ってくれる父親のような存在を求めてアメリカにやってきた男の話である。寡黙で臆病な彼は、他人に利用されてしまう。そして最後には死んでしまう。

裁判』（ドイツ語：Der Prozess、1925年出版）では、銀行に勤める男が逮捕され、裁判にかけられる。彼は自分が何をしたのか知らされない。神父も「悪いことをしたかと聞けば、それは有罪の証拠だ」と言う。最後に彼は処刑される。

城』（ドイツ語：Das Schloss）では、単に「K」（「Kafka」の頭文字）と呼ばれる男が、ある城で仕事を与えられたと言って城にやってくるが、そこにいる人々は彼の任命については知らされていないと言う。カフカはこの小説を完成させることはなかったが、マックス・ブロートによれば、カフカは死の間際にKが城に滞在する許可を得ることで小説を終わらせるつもりだったという。ドイツ語の "Schloss "には2つの意味がある。"城 "と "錠前 "である。Kはこの奇妙な状況の中でロック（閉じ込められた）状態になる。

彼の死後、カフカの著作を理解している人はわずかしかいなかったのである。マックス・ブロートは、このままでは失われてしまう未発表の本をすべて保存した。カフカは20世紀の最も重要な作家の一人と考えられている。彼の作品はドイツ文学に多くの影響を与えた。