実行

斬首刑

斬首刑とは、囚人の首を切り落とすことです。最も古い処刑方法の一つで、すでに聖書にも記載されている。斬首刑はかつてスカンジナビアやドイツで標準的な処刑方法であった。平民は斧で、貴族は剣で斬首されるのが普通であった。フランスのようにギロチンのような特殊な装置を使うこともある。ナチス・ドイツでは、殺人犯などの犯罪囚の処刑にギロチンを使用した。

数世紀前、多くの国で重要人物の処刑として斬首刑が行われましたが、イギリスもその一つです。イギリスでは、多くの貴族や一部の王や女王が斬首刑に処されました。イギリスでは、囚人は足場の上に連れて行かれ、通常、スピーチをする。そして、目隠しをされ、首をブロックに固定される。そして、死刑執行人が斧を振り上げ、犠牲者の首に振り下ろします。もし処刑人が熟練していて、斧の切れ味がよければ、斧は一撃で犠牲者の骨と内臓を切り裂く。しかし、もし処刑人が未熟であれば、首を切り落とすまでに何度も斧を振り下ろすことになる。

おそらく無実であろうイギリス女王、レディ・ジェーン・グレイが斬首される。

その他の実行方法

多くの国では、あまりにも暴力的であるため、罰としての死刑をもう認めていません。しかし、米国の多くの州や他のいくつかの外国では、処刑を認めています。アメリカでも、より暴力的でない処刑方法を使わなければならないことがありました。以下に、絞首刑以外の処刑方法を紹介します。

• 致死性の注射。血液中に数種類の毒を入れることで人を殺すこと。死刑を認めている米国のほとんどの州で、死刑執行の方法として採用されている。
• ガス室。悪いガスが充満している場所に人を置き、息が出来なくなり死亡する。この方法は、米国の一部の州で死刑執行に使われ、ホロコーストではナチスによる大量殺戮に使われた。
• 感電死。電気椅子に座らせ、非常に強い電気ショックを与えることによって人を殺すこと。
• ファイアリング・スクワッド数人で一人の人間を撃って殺す。銃や弾丸が容易に入手できるため、世界中の軍隊が長い間この方法を用いてきた。フィンランドでは1944年に死刑が廃止されるまで、発砲部隊が合法的な処刑手段でした（法律で停止された）。また、20世紀にはユタ州でも使用されていた。ほとんどの場合、射手全員が実弾を持っているわけではありません。死刑執行後、発射した人のうち誰が今執行された人を殺したかを判断することはできない。

メキシコ皇帝マクシミランの処刑」は、 エドゥアール・マネの絵画です。銃殺刑が描かれている。

昔ながらの手法

• スペインで数百年前から行われている絞殺方法「ガロート」。
• 押しつぶす、圧搾ともいう：コモンローの法制度で使われる。弁論を拒否した（「唖然としていた」）被告人は、弁論が成立するか窒息するまで、胸にどんどん重い石を置かれることになる。
• 絞首刑。ロープを使って囚人の首を折るか、首を絞める（絞扼）。20世紀まで世界中で広く行われた。現在もイラク、シンガポール、日本など一部の国で使用されている。
• ドローイングとクォーターリング。中世・ルネサンス期のヨーロッパで一般的な、非常に暴力的な処刑方法である。生きているうちに臓器を取り出し、異なる方向に走る4頭の馬に縛り付け、体を引き裂くというもの。似たようなものに、馬ではなく車輪を使って人の体を引き裂く「車輪の上の骨折り損」がある。
• 磔刑（はりつけ）。この方法は、囚人を十字架に釘付けにすることを意味します。最も苦痛で不快な方法と考えられている。ローマ時代には、裏切り者、反逆者、逃亡奴隷を罰するために使われた。この方法による死は、何日もかかることがあります。囚人は出血、窒息、水分の喪失、筋肉のけいれんによる発熱で死亡する。ローマ帝国やペルシャ帝国のほか、封建時代の日本にもこの方法はあった。