概要
「Black or White」は、マイケル・ジャクソンが録音し、8作目のスタジオ・アルバム『Dangerous』からのリード・シングルとして発表されたポップ・ロック・シングルである。シングルは1991年11月11日に発売され、アメリカで1位を獲得した。主流のポップ、ロック・ギターの質感、短いラップ部分を組み合わせ、ジャクソンは人種的平等と社会的な結束を訴える声明として提示した。
作曲と録音
ジャクソンはこの曲を、プロデューサー兼エンジニアのビル・ボトレルと共作し、ボトレルはアレンジとスタジオ作業にも参加した。録音では電子的なビートとロック調のギターが融合しており、冒頭のギター・フレーズはスラッシュが演奏していることで知られる。制作は、ダンス・ポップだけにとどまらない広い訴求力を持たせつつ、放送で流しやすい直接的なサウンドを目指して行われた。
歌詞と主題
歌詞は偏見に反対し、人間としての共通性を訴えている。率直な言葉と繰り返されるコーラスで中心的なメッセージを伝え、ジャクソンはこの曲を個人的であると同時に普遍的なものとして位置づけた。歌唱されたヴァースに、反骨の姿勢を強める叫ぶようなフレーズと短いラップを交互に配し、差別への明確な異議を示している。批評家は、その意図の明確さを評価する一方で、音楽的な手法については賛否が分かれた。
ミュージックビデオと反響
ジョン・ランディスが監督した付属のビデオは、革新的な視覚効果、著名人のカメオ出演、当時としては珍しい世界同時放送のデビューで注目を集めた。映像ではデジタル・モーフィング効果を用いて、顔や動物が互いに変化していく演出が行われ、この技法は広く議論された。いくつかの場面は物議を醸し、地域によっては編集や検閲が行われたが、それでもこのクリップはシングルに大きなメディア注目をもたらし、商業的成功にも貢献した。
チャートでの成績と評価
アメリカのチャートで首位を獲得しただけでなく、「Black or White」は多くの国際市場でも好成績を収め、1990年代初頭のジャクソンを代表するシングルの一つとなった。ポップの親しみやすさと時事的な主題を結びつけた例としてしばしば挙げられる。音楽家や批評家は、ジャンルをまたぐ制作と高い知名度を伴うプロモーションを、この曲が長く認識され続ける理由として指摘している。
注目すべき事実、参加者、カバー
- 共作者: ビル・ボトレル（スタジオでの共同作業者、アレンジャー）。
- ギター: スラッシュは曲の冒頭のギター・パートを演奏し、視覚的にも音楽的にもこの録音と結びつけられている。詳しくはスラッシュを参照。
- シングル発売とクレジット: このシングルに関する情報は、専用のリリース一覧やアーカイブのこちらで確認できる。
- パロディとトリビュート: コメディアン兼ミュージシャンのウィアード・アル・ヤンコビックは、「Snack All Night」という題のパロディを書き、ライブでは演奏したが、市販アルバムには収録しなかった。
「Black or White」は、社会的なテーマを扱いながら広い商業的魅力も目指したポップ・ソングを語るうえで、今なお頻繁に言及される楽曲である。