パリー作『Blest Pair of Sirens（ブレスト・ペア・オブ・セイレンズ）』—合唱オーケストラ曲の解説と歴史（1887年）
パリー作『Blest Pair of Sirens』—1887年の合唱オーケストラ曲を解説。ミルトン詩の背景、初演、編成と歴史的意義を詳述。
Blest Pair of Sirens（ブレスト・ペア・オブ・セイレーン）は、Hubert Parry（ヒューバート・パリー）が1887年に作曲した合唱付き管弦楽曲です。作品は合唱団とオーケストラのための大規模な編成で、ジョン・ミルトンの詩を素材にした合唱曲、すなわちジョン・ミルトンの詩の合唱設定（詩はしばしばAt a solemn Musicと表記され、日本語訳では「荘厳な音楽に寄せて」「厳粛な音楽にて」などと訳されます）です。作品はパリーの合唱作品の中でも特に人気が高く、詩の宗教的・宇宙的な主題にふさわしい卓越したテクスチャーと和声感を備えています。
成立の背景
この曲は、1887年にイギリスで行われた記念演奏会のために書かれました。最初にチャールズ-ヴィリアース-スタンフォードが指揮バッハ合唱団によって初演されました。当初、スタンフォードはパリーの別の作品を演奏するつもりでしたが、その作品の歌詞の一部が式典（とくに即位や在位を祝う場）には不適切と受け取られる表現を含んでいたため、スタンフォードはパリーにこの機会のための新作を依頼しました。なお、ジョージ・グローブは、ミルトンの詩が新作のための良い題材になると提案したと言われています。こうしてミルトンの詩に基づく新曲が成立しました。
初演と音楽の特徴
初演は1887年5月17日にセント・ジェームズ・ホールで行われました。この曲は特に聖歌隊（合唱）のために巧みに書かれており、合唱は二重合唱によって8つの声部に分かれる構成になっています（実質的に8声のパートを用いる大編成の合唱）。音楽的には、ミルトンの力強い言葉を反映して明快なホモフォニー（同時和声）と、激しい感情や荘厳さを表す対位法的な場面が交互に現れます。テキストの主題は「人間が天の音楽（球体の調和）に参加したいと願う」ことにあり、曲全体はその祈願と讃美を音楽的に表現していきます。終結部ではオーケストラと大合唱が壮麗に融合し、強い高揚感をもって締めくくられます。
受容と近年の演奏
"Blest Pair of Sirens"はイギリスの典礼・記念行事で繰り返し取り上げられてきた代表作のひとつです。特に近年では、2011年4月29日に行われたケンブリッジ公ウィリアム王子とケイト・ミドルトンのロイヤルウェディングの際、ウェストミンスター寺院とチャペルロイヤルの聖歌隊によって演奏され、式次第ではレジスターの署名の時間に歌われるなど、現代においても公的行事で用いられる例が見られます。
この作品は、合唱とオーケストラのバランス、ミルトンの詩語への感受性、豊かな和声進行と対位法的な技巧が評価され、パリーの作品群の中でも特に知られた存在となっています。多くの録音や演奏があり、祝典的な場面のみならず、合唱芸術の教科書的なレパートリーとしても位置づけられています。
質問と回答
Q: 「Blest Pair of Sirens」は誰が作曲したのですか?
A:ヒューバート・パリーが作曲した。
Q:この作品は、どのような詩に基づいているのですか?
A:ジョン・ミルトンの「At a solemn Musick」というオードが元になっています。
Q:「セイレーンの贈りもの」の初演を指揮したのは誰ですか?
A:チャールズ・ヴィリアーズ・スタンフォードが「セイレーンの祝福」を初演しました。
Q:なぜパリーの別の作品は、ヴィクトリア女王のジュビリー祭で演奏されなかったのでしょうか?
A:『わが血と国家の栄光』の歌詞は、王と女王に死が訪れるという内容だったので、この場にふさわしくないと考えられたのです。
Q:ミルトンの『荘厳な音楽のための頌歌』を、この日のために新作として設定することを提案したのは誰ですか?
A:ジョージ・グローブが、ミルトンの「荘厳な音楽のための頌歌」をこの日のために新作として設定することを提案した。
Q:初演はいつ行われたのか?
A:初演は1887年5月17日です。
Q:2011年のウィリアム王子とケイト・ミドルトンさんのロイヤルウェディングで演奏された「Blest Pair of Sirens」はどこで演奏されたのですか?
A: 2011年のウィリアム王子とケイト・ミドルトンさんのロイヤルウェディングで、ウェストミンスター寺院とチャペル・ロイヤルの聖歌隊が戸籍に署名する際に歌われました。
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