概要
ジョージ・ラフト（生名ジョージ・ランフト、1901年9月26日 – 1980年11月24日）は、ナイトクラブでのダンスから映画スターへと転身したアメリカのパフォーマーである。洗練されたギャング像で強く結びつけられた一方、ミュージカルの見せ場、恋愛映画の主演、さらに後年の脇役まで幅広い役柄を演じた。舞台で培ったダンサーらしい身のこなしと、荒々しい男らしさを併せ持つ公的イメージは、1930年代から1940年代にかけて映画会社に重宝された。
生い立ちと舞台活動
ラフトはニューヨーク市で生まれ、まずナイトクラブやボードビル風のレビュー、人気のダンスホールで経験を積んだ。彼は、舞台上の相棒や特別演目が映画界への注目につながりうる時代に、プロのダンサーとして活動していた。訓練された足さばきと肩の力を抜いた舞台上の存在感は、ハリウッドのトーキー時代の始まりに、彼を映画へ移行させる助けとなった。
映画 კარიと代表的な役柄
ラフトは、犯罪映画やメロドラマでの気障で魅力的な役によって名声を高めた。出世作は1930年代初頭に訪れ、1932年の悪名高いギャング映画『Scarface』での役柄は、現在でも広く記憶されている。そのほかの代表作には、彼のダンスを前面に出した『Bolero』、『Each Dawn I Die』、『They Drive by Night』がある。晩年には、ビリー・ワイルダー監督のコメディ『Some Like It Hot』で印象的なカメオ出演を果たした。
スクリーン上の人物像と評判
ラフトは、映画の中で簡潔で抑えた語り口を作り上げた。これは、犯罪者をより大げさに描く演技とは対照的で、しばしば自制と街を知り尽くしたような権威を感じさせた。私生活では、犯罪世界の人物との交友や知己が彼のイメージの繰り返し現れる要素となり、与えられる役柄やスタジオとの関係にも影響した。映画の嗜好が変化するにつれて、ラフトは次第に助演やカメオへと重心を移していった。
主な出演作
- Scarface（1932年）
- Bolero（1934年）
- Each Dawn I Die（1939年）
- They Drive by Night（1940年）
- Some Like It Hot（1959年）— カメオ出演
晩年と遺産
ラフトは後年も映画やテレビで活動を続け、しばしば助演として登場した。彼は1980年11月24日にロサンゼルスのカリフォルニア州で死去し、死因は白血病と報じられた。今日では、ダンサーらしい優雅さとギャングの冷たさを兼ね備えた独特の存在感、そして当時を象徴するタフガイ俳優の一人として記憶されている。映画史家は、アメリカ映画における抑制の効いた洗練された犯罪者像に対する彼の影響を指摘している。