ジョン『ハッピー・ジャック』ギルバート（1842–1865）：ブッシュレンジャーと1862年金塊強盗
伝説のブッシュレンジャー、ジョン「ハッピー・ジャック」ギルバートの波乱の生涯と1862年金塊強盗の真相を追う一冊。
ジョン・HAPPY JACK・ギルバート（1842年～1865年）は、オーストラリア植民地時代に活動した有名なブッシュレンジャーの一人である。通称「ハッピー・ジャック」は、若くして犯罪の世界に身を投じ、機動力と大胆さで知られた。生前は馬術と追跡に長け、当時の植民地社会では賞金首として広く名が知られていた。
生い立ちと初期の経歴
ギルバートはカナダのハミルトンで生まれた。1852年、10歳の時に家族とともにオーストラリアへ移住し、オーストラリアのビクトリア州の金鉱へ向かった。家族は金を求めた移民の一員であり、少年期は鉱山町で過ごした。12歳の頃から馬の世話や騎乗の仕事を始め、以後の生活で馬術や野外での技能が鍛えられていった。
ブッシュレンジャーとしての台頭
成人してからはニューサウスウェールズ州のフォーブス近郊に定住し、やがて地元で悪名高いギャングに加わる。特にフランク・ガーディナー（フランク・ガーディナー）が率いる一味で頭角を現し、同じく有名なメンバーにベン・ホールがいた。ギルバートは強盗や護送隊への襲撃、駅や郵便車の襲撃などに関与し、その手腕と冷静さで仲間内外から一目置かれていた。
1862年にギルバートが関与した事件の中で最も有名なのが、オーストラリア史上最大規模とされる金塊強盗である。ガーディナーらの一味は金の護送隊を襲い、多額の金塊・現金を奪った（史料によって金額の推定は異なるが、当時としては極めて大きな被害であった）。この犯行により、一味は激しい追跡を受け、分散して逃走を余儀なくされた。
逃亡と再結成、その後の活動
強盗の直後、リーダーのガーディナーは警察の手を逃れてクイーンズランド州へ脱出した。一方ジョン・ギルバートは一時期ニュージーランドへと渡り身を潜めたとされる。1863年5月に植民地へ戻ると、再びベン・ホールらと合流して新たなギャングを結成し、数々の襲撃や強奪を続けた。これに対して植民地当局は懸賞金をかけて捕縛・制圧を図り、警察とギャングの衝突は激化していった。
最期と遺産
ギルバートは短く激しい犯罪人生を送り、最終的には1865年に警察との交戦で射殺され、生涯を閉じた。享年は20代半ばであり、その若さと劇的な経歴は当時の民衆の注目を集めた。彼の行動や人物像は新聞報道や民謡、後世の伝説によって脚色され、ブッシュレンジャーに関するオーストラリアの民間伝承・文化史の一部となっている。
評価・影響：ジョン・ギルバートは、無法者として取り締まられた一方で、植民地社会の緊張や治安問題を象徴する人物でもあった。彼と同時代のブッシュレンジャーたちの活動は、地方住民と当局との関係、植民地法の運用、治安維持の在り方に影響を与え、後の史料や文化表現の題材として繰り返し取り上げられている。
With Ben Hall
ベン・ホール・ギャングは、道路を行き交う旅行者、郵便馬車、金の護送人、ホテル、農家を襲い、さらには町全体を拘束した。警察は、この一味を止めることができないようだった。最初、人々はこれを面白がっていた。警察が馬鹿にされているように見えたのだ。1863年7月、ギルバートとジョン・オミアリーは、オーストラリアで初めての昼間の銀行強盗を行いました。彼らはカーコアの町に乗り込み、銀行から金を奪おうとした。銀行で働いていた男が銃を掴んで2回発砲した。ギルバートとオメアリーは銀行を飛び出し、すぐに馬に乗って走り去った。
しかし、強盗の数が増えるにつれ、人々は怖くなり、政府に何かしてほしいと思うようになった。1864年、ギルバートはジュギオンの近くで強盗を働いた際、警察官のエドマンド・パリー軍曹を殺害した。警察はギルバートの捜索を急ぐことになった。
ゴールバーン近くのスプリングフィールドでは、ギルバートが4人の若い兄弟を襲おうとしました。少年たちは銃を撃ち、ブッシュレンジャーを引き止めました。ギルバートは少年の一人を撃とうとしましたが、盗んだ競走馬（「ヤング・ウェーバリー」と呼ばれた）が邪魔になりました。馬はすぐに死んでしまい、ギルバートは死んだ馬の下敷きになってしまいました。危険なブッシュレンジャーが少年たちに馬鹿にされているのですから、人々はこれをとても面白いと思いました。
1865年には、もう一人の警察官がギャングの一員であるジョン・ダンに殺された。ギャングのメンバーは無法者とされた。つまり、いつでも誰にでも殺される可能性があったのだ。1865年5月5日、警察はフォーブスの近くでベン・ホールを射殺した。1865年5月13日、ギルバートとダンはジョン・ケリー（ダンの祖父）の家に隠れた。ケリーはバイナロンの警察に二人のブッシュレンジャーが隠れている場所を伝え、報奨金を手に入れようとしました。警察は家に行きましたが、ギルバートとダンは窓から出てビラボン・クリークに逃げ込み、茂みの中に逃げ込みました。隊員のキングは足を撃たれ、ダンは腕を撃たれた。ギルバートは、ジョン・ブライト警部補に反撃しようとして止まったところを射殺された。死因を記録する審問を経て、警察が馬を飼っていた畑のあるビナロングに埋葬された。ギルバートは悪質な犯罪者だった。彼は630件の強盗を行っていた。ダンは逃亡したが、6ヶ月後に捕まった。1866年3月にシドニーで絞首刑となった。
詩と歌のギルバート
ジョン・ギルバートの物語は、オーストラリアの詩人、バンジョー・パターソンの詩「How Gilbert Died」[1]の中で語られている。パターソンは、少年時代にバイナロンに住んでいたことがある。
関連ページ
- ベン・ホール
- フランク・ガーディナー
- ジョン・ダン
- ニューサウスウェールズ州ジュギオン
質問と回答
Q:ジョン・ギルバートとは誰ですか?
A: ジョン・ギルバートは有名なオーストラリアのブッシュレンジャーです。
Q:ジョン・ギルバートはどこで生まれましたか?
A: ジョン・ギルバートはカナダのハミルトンで生まれました。
Q: ジョン・ギルバートとその家族は、なぜオーストラリアに来たのですか?
A: ジョン・ギルバートと彼の家族は、ビクトリア州で金を掘るためにオーストラリアに来ました。
Q:ジョン・ギルバートが馬を扱う仕事に就いたのはいつですか?
A:ジョン・ギルバートは、12歳の時に馬を扱う仕事に就きました。
Q:ジョン・ギルバートは誰とギャングになりましたか?
A:ジョン・ギルバートは、フランク・ガーディナーが率いていたギャングのメンバーになりました。
Q:ジョン・ギルバートは、フランク・ガーディナー、ベン・ホールとともに、何に関与していたのですか?
A: ジョン・ギルバートは、オーストラリア史上最大の金塊強奪事件に関わっています。
Q: フランク・ガーディナーが警察から隠れるためにクイーンズランドに行った時、ジョン・ギルバートは何をしましたか?
A: フランク・ガーディナーが警察から隠れるためにクイーンズランドに行ったとき、ジョン・ギルバートはニュージーランドに行きました。1863年5月に戻ってくると、ベン・ホールと新しいギャングを結成しました。
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