ジョン・HAPPY JACK・ギルバート（1842年～1865年）は、オーストラリア植民地時代に活動した有名なブッシュレンジャーの一人である。通称「ハッピー・ジャック」は、若くして犯罪の世界に身を投じ、機動力と大胆さで知られた。生前は馬術と追跡に長け、当時の植民地社会では賞金首として広く名が知られていた。
生い立ちと初期の経歴
ギルバートはカナダのハミルトンで生まれた。1852年、10歳の時に家族とともにオーストラリアへ移住し、オーストラリアのビクトリア州の金鉱へ向かった。家族は金を求めた移民の一員であり、少年期は鉱山町で過ごした。12歳の頃から馬の世話や騎乗の仕事を始め、以後の生活で馬術や野外での技能が鍛えられていった。
ブッシュレンジャーとしての台頭
成人してからはニューサウスウェールズ州のフォーブス近郊に定住し、やがて地元で悪名高いギャングに加わる。特にフランク・ガーディナー（フランク・ガーディナー）が率いる一味で頭角を現し、同じく有名なメンバーにベン・ホールがいた。ギルバートは強盗や護送隊への襲撃、駅や郵便車の襲撃などに関与し、その手腕と冷静さで仲間内外から一目置かれていた。
1862年にギルバートが関与した事件の中で最も有名なのが、オーストラリア史上最大規模とされる金塊強盗である。ガーディナーらの一味は金の護送隊を襲い、多額の金塊・現金を奪った（史料によって金額の推定は異なるが、当時としては極めて大きな被害であった）。この犯行により、一味は激しい追跡を受け、分散して逃走を余儀なくされた。
逃亡と再結成、その後の活動
強盗の直後、リーダーのガーディナーは警察の手を逃れてクイーンズランド州へ脱出した。一方ジョン・ギルバートは一時期ニュージーランドへと渡り身を潜めたとされる。1863年5月に植民地へ戻ると、再びベン・ホールらと合流して新たなギャングを結成し、数々の襲撃や強奪を続けた。これに対して植民地当局は懸賞金をかけて捕縛・制圧を図り、警察とギャングの衝突は激化していった。
最期と遺産
ギルバートは短く激しい犯罪人生を送り、最終的には1865年に警察との交戦で射殺され、生涯を閉じた。享年は20代半ばであり、その若さと劇的な経歴は当時の民衆の注目を集めた。彼の行動や人物像は新聞報道や民謡、後世の伝説によって脚色され、ブッシュレンジャーに関するオーストラリアの民間伝承・文化史の一部となっている。
評価・影響：ジョン・ギルバートは、無法者として取り締まられた一方で、植民地社会の緊張や治安問題を象徴する人物でもあった。彼と同時代のブッシュレンジャーたちの活動は、地方住民と当局との関係、植民地法の運用、治安維持の在り方に影響を与え、後の史料や文化表現の題材として繰り返し取り上げられている。