フランク・ガーディナー（Francis Christie）（1830年 - 1903年）は、オーストラリアの有名なブッシュレンジャーである。ガーディナーは生涯にわたっていくつかの異なる名前を使いました。彼はオーストラリア史上最大の強盗を行ったギャングのリーダーでした。彼はオーストラリアから追放された唯一の人物です。彼はスコットランドで生まれ、1834年に家族とともにオーストラリアにやってきました。ニューサウスウェールズ州ゴールバーン近郊のボロで暮らした。
生い立ちと初期の経緯
フランシス・クリスティーとしてスコットランドで生まれ、幼少期に家族とともに移住してきたと言われています。オーストラリア到着後はニューサウスウェールズ州の地方で育ち、若い頃から各地を転々としながら名前を変え、やがてブッシュレンジャー（荒野で略奪や強奪を行う犯罪者）として頭角を現しました。地元では知恵と度胸に富んだ人物として知られ、仲間を集めて行動するようになりました。
犯行と「最大の強盗」
ガーディナーが特に有名になったのは、金輸送隊（ゴールドエスコート）を狙った大規模な強奪事件に関与したためです。1860年代初頭、彼とその仲間は金塊や現金を運ぶ隊列を襲撃し、多額の金品を奪いました。被害額は当時の資料でまとめると相当な額に上り、「オーストラリア史上最大級の強盗事件」として語り継がれています。こうした大胆な手口と、逃亡経路の巧妙さによって彼は強い注目を集めました。
逮捕・裁判・服役
一連の犯罪行為の結果、ガーディナーは最終的に当局に追われ、逮捕・起訴されました。裁判では有罪判決を受け、長期の懲役刑を言い渡されます。獄中では過酷な労働や監禁生活を強いられましたが、その後、政治的・社会的な情勢や恩赦を巡る議論の中で処遇が見直されることになります。
赦免と追放
服役後、ガーディナーには条件付きの赦免（または恩赦）が与えられ、その代わりに国を離れることが求められました。このため彼はオーストラリアを出国し、国外で暮らすことになります。しばしば「オーストラリアから追放された唯一の人物」として言及されますが、この点には史料や解釈の違いもあり、単純化できない側面もあります。
晩年と死
国外に出た後の生活は諸説あり、アメリカや南米など複数の地域で暮らしたと伝えられています。晩年は公的記録が必ずしも一貫しておらず、没年や没地については資料によって差異がありますが、1903年に没したとする記録が広く参照されています。
評価と影響
- 民衆の間では、彼は反権力や不公平に対する抵抗の象徴として英雄視されることがあり、一方で被害者や法秩序の側からは非難される存在でもありました。
- 犯罪史やゴールドラッシュ期の社会を研究する上で、ガーディナーとその仲間たちの活動は重要な史料となっています。
- 書籍や民話、演劇・映画の題材にもなり、オーストラリアの国民的な「ブッシュレンジャー像」を語る際に欠かせない人物です。
総じて、フランク・ガーディナーは19世紀のオーストラリアにおける複雑な社会背景（ゴールドラッシュ、法と秩序の確立、移民社会の摩擦など）を象徴する人物の一人であり、その足跡は今なお歴史研究や大衆文化で語り継がれています。
