ジョン・ガードン

サー・ジョン・バートランド・ガードン（JBG）FRS（1933年10月2日生まれ）は、イギリスの発生生物学者である。核移植やクローンに関する先駆的な研究で知られる。

核移植とは、組織培養している細胞から核を取り出し、核を取り除いた他の細胞に入れることです。体細胞核移植と呼ばれる。この方法で、特殊な細胞を幹細胞のように「再プログラム」することができる。

栄誉と賞

1971年に英国王立協会のフェローとなり、1995年にはナイトの称号を授与された。2004年、ウェルカム・トラスト／英国癌研究所は、彼の名誉を称え、ガードン研究所と改名された。また、数多くの賞やメダル、名誉学位も授与されている。2009年にはアルバート・ラスカー基礎医学研究賞を受賞している。

ノーベル賞

2012年、ガードンは山中伸弥と共同で、「成熟した細胞を多能性に再プログラムできることを発見した」として、ノーベル生理学・医学賞を受賞した。「多能性細胞とは、幹細胞のことです。

研究内容

核転送

1958年、当時オックスフォード大学にいたガードンは、ゼノポスのオタマジャクシの体細胞から得た無傷の核を使って、カエルのクローン化に成功しました。これは、1952年にブリッグスとキングが行った胚盤胞の細胞から核を移植する研究の重要な延長線上にあるものであった。

ガードンの実験は科学界の注目を集め、彼が開発した核物質移動のための道具や技術は現在も使われている。

当時は、移植された核が完全に分化した細胞に由来することを、決定的な形で示すことはできなかった。1975年、スイスのバーゼル免疫学研究所のグループによって、ようやくこのことが証明された。抗体産生リンパ球の核を核卵に移植し、生きたオタマジャクシを得たのである。

ガードンの実験は科学界の注目を集め、彼が開発した核移植の道具や技術は、現在でも使われている。クローン」（古代ギリシャ語のκλών klōn＝「小枝」に由来）という言葉は、植物に関しては20世紀初頭からすでに使われていた。1963年、イギリスの生物学者J.B.S. Haldaneが、Gurdonの結果を説明する中で、動物について「クローン」という言葉を初めて使った。

2009年にラスカー賞、2012年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

メッセンジャーRNAの発現

また、Gurdonたちは、マイクロインジェクションされたメッセンジャーRNA分子を翻訳するために、Xenopusの卵を使用したパイオニアでもある。この技術は、コードされたタンパク質を同定し、その機能を研究するために広く利用されている。