化学元素の一覧（確認済み118元素）

配列と主な分類

周期表は元素を原子番号の増加順に並べ、繰り返し現れる化学的性質に基づいて分類する。主な区分には次のものがある。

• 非金属（水素、炭素、酸素など）—生命に重要な、気体またはもろい固体であることが多い。
• 金属（鉄、銅、金など）—一般に導電性と展性をもち、建設や技術分野で利用される。
• 半金属（ケイ素など）—中間的な性質をもち、電子工学で重要である。
• 希ガス（ヘリウム、ネオンなど）—大部分は不活性な単原子気体である。
• ランタノイドとアクチノイド—希土類元素および多くの放射性アクチノイドを含む、内側遷移系列である。

発見の歴史と命名

元素は徐々に同定されてきた。金、銀、炭素のように古代文明に知られていたものもある一方、技術の進歩に伴い、その大半は18世紀から20世紀にかけて発見された。20世紀には、科学者たちが研究所で寿命の短い新元素を合成した。元素名の由来は古い語、地名、性質、人名などさまざまであり、化学命名法を標準化する国際機関によって承認される。

同位体は、同じ元素でありながら中性子数が異なる原子であり、安定性や用途に影響する。多くの元素には安定同位体と放射性同位体の両方があり、一部の重元素は粒子加速器または原子炉で作られる合成同位体としてのみ存在する。

用途と重要性

元素は技術、医学、産業を支えている。たとえば、鉄とアルミニウムは建設に、ケイ素は半導体に、ウランとプルトニウムは原子力エネルギーに、テクネチウムは医用画像に用いられる。微量元素は生物に不可欠であり、血液中の鉄や甲状腺機能に関わるヨウ素がその例である。希少な元素は、現代の電子機器やクリーンエネルギー技術を可能にしている。

元素の一覧とその性質を理解することは、化学、材料科学、および関連分野の中心をなす。原子番号、元素記号、主要な性質を備えた完全な表形式の一覧については、上記でリンクしたもののような現代的な周期表の資料を参照されたい。