メアリー・ブリュースター（1569年頃-1627年4月17日）は、1620年にイギリスから新世界へ向けて出航したメイフラワー号の乗客であった。彼女はおそらくイギリスで生まれたと思われるが、正確な生年月日、出生地、出生姓は確実には分かっていない。彼女は1592年頃にウィリアム・ブリュースターと結婚し、6人の子供を産んだ。

オランダで数年暮らした後、家族とともに北米に移住した。1620年の新世界での最初の厳しい冬を乗り越え、1621年の最初の感謝祭を迎えるまで生きていた4人の女性のうちの1人であった。1627年、プリマス植民地で死去。

生涯の概要と背景

メアリー・ブリュースターについては、出生や幼少期に関する一次資料が少なく、多くが断片的な記録に頼っている。そのため生年や旧姓、出自については諸説あるが、総じて16世紀後半にイングランドで生まれ、1590年代にウィリアム・ブリュースターと結婚したことは広く受け入れられている。夫ウィリアムは宗教的非国教会（分離派）に近い立場をとっており、その影響で家族は後にオランダへ移り住んだと考えられている。

オランダ滞在とメイフラワー航海

オランダ（主にライデン近辺）での数年間は、英語を話す分離派共同体とともに生活し、宗教的自由を得るための時間であった。やがて新天地での植民に参加することが決まり、家族は1620年のメイフラワー航海に加わった。航海は過酷であり、乗員・乗客の多くが到着後まもなく病気や飢えで命を落としたが、メアリーは家族とともに生き延びた。

プリマスでの生活と地域社会への関わり

プリマス植民地到着後の生活は、建設・狩猟・漁労・農作業の連続であり、初冬の飢饉と疫病がコミュニティを襲った。メアリーは他の移民女性たちと同様に家事や育児、共同体の支え合いに関わり、家族の生活維持に貢献したと考えられている。1621年の「最初の感謝祭」に際して、生存していた女性の一人として記録に名が残ることからも、植民地の初期における重要な生存者の一人であったことが分かる。

家族と子どもたち

メアリーとウィリアムの間には6人の子供がいたとされるが、個々の出生年や生涯については資料に差がある。史料に名前が残る子供としては、ジョナサン（Jonathan）、パティエンス（Patience）、ラヴ（Love）などが挙げられることがあるが、出生日やその後の経歴については文献により異なる。

死と遺産

メアリー・ブリュースターは1627年4月17日にプリマス植民地で亡くなったと伝えられている。埋葬の正確な場所は当時の記録が限られるため不明だが、植民地の共同墓地の一つに葬られたと考えられている。彼女の遺した子孫や、メイフラワー乗船者としての記録は、アメリカ植民史の研究やメイフラワー関連の系譜研究でしばしば言及される。

史料と研究上の注意点

メアリー・ブリュースターに関する情報は、当時の公的記録や家族の系譜、後世の歴史書に基づいているが、一次資料の不足や記録の散逸により不確実な点が多い。個々の出生年・姓名・出来事の細部は研究者間で見解が分かれるため、伝承的な記述と一次資料を照合しつつ扱う必要がある。

参考：メアリー・ブリュースターはメイフラワーの女性乗客の中でも生存して初期プリマス共同体の形成に立ち会った人物として記憶されており、メイフラワー史やプリマス植民地史の重要な一章を担っている。