アフリカリンサング（Poiana）―アフリカの小型ジャコウネコ科食肉類

形態的特徴

アフリカリンサングは細長い体、短い四肢、そして木登りの際の平衡を助ける長い環状模様の尾をもつ。被毛には斑点または縞模様があり、まだらな森林の光の中でカモフラージュとなる。鋭い引っ込めることのできる、または半引っ込め式の爪を備え、頭骨と歯列は肉食に適応している。

行動と食性

通常は単独で生活し、夜間に狩りを行う。食物には小型哺乳類、鳥類、トカゲ、カエル、大型の昆虫が含まれる。巧みな木登りをする動物であり、樹上でも地上でも獲物を捕らえることが多い。繁殖生物学についての記録は十分ではないが、雌は少数の子を育て、親による世話は主に母親が担う。

分類と類縁関係

Poiana属の種は、ジャコウネコ科のジャコウネコ亜科に属する。分子研究は、アフリカリンサングが真のジャコウネコ科動物であり、ジェネットと近縁であることを示している。これは、近年の遺伝学的研究によりジャコウネコ科ではなく、むしろネコ科により近縁と示唆されるアジアリンサング（Prionodon属）とは対照的である。

分布と保全

アフリカリンサングは、西・中部・東部アフリカの一部に広がる低地林および山地林に生息する。人目につきにくく調査でもまれにしか記録されないため、包括的な個体群データは限られている。森林伐採と森林の分断化による生息地の喪失が脅威となる可能性があり、保全評価は種や地域によって異なる。その保全状況と生態学的な必要条件を明らかにするには、さらなる研究が必要である。

主な事項

• オヤンという一般名は、一部の現地語および文献で用いられる。
• 樹上性の習性と斑点のある被毛のため、野外では小型のネコ類やジェネットと混同されることが多い。
• 食肉類の類縁関係に対する理解が、分子研究によって変化しうることを示す例である。