アフリカのパームハクビシン（ナンディニア Nandinia binotata）：特徴・分布・生態

アフリカのパームハクビシン（Nandinia binotata）の特徴・分布・生態を詳解。夜行性・樹上生活・雑食性や生息地、保全状況まで写真と図でわかりやすく紹介。

アフリカのパームハクビシン（Nandinia binotata）、または「2つの斑点を持つパームハクビシン」は、小型の哺乳類です。ネコに似た外見を持ちますが、分類学的にはネコ科ではなく、ナンディニア属の1種で、単独でナンディニア科（Nandiniidae）に置かれることが一般的です。分類については歴史的に議論があり、すべての専門家が同一の扱いに合意しているわけではありません。

特徴

短い足と小さな耳、やや細長い胴体、そして体とほぼ同じ長さの長い尾を持ちます。体毛は灰褐色から黄褐色で、種小名の binotata（「二つの印」）にちなみ、体側や尾付近に目立つ斑や暗色の斑点が見られる個体もあります。成体の体重は通常1.70～2.10kg程度。体長（尾を除く）はおおむね数十センチで、尾は体長と同程度の長さになることが多いです。

分布と生息環境

主にアフリカの熱帯雨林や二次林、湿潤林で見られます。特にアフリカ東部やコンゴ川流域の森林に広く分布しますが、サハラ以南の森林地域に点在して分布しているとされます。樹上性が強く、密な樹冠やつる植物の多い場所、河川沿いの森林を好みます。

生態・行動

夜行性で、通常は単独で行動します。高い樹上で活動することが多く、木の枝や樹洞を利用して休息・避難します。縄張り性があり、糞や尿、体臭を用いたにおい付けで領域を示すことが知られています。鳴き声や威嚇行動で他個体とやり取りすることもあります。

食性

雑食性で、齧歯類、昆虫、鳥類や鳥の卵、腐肉、果実、時には果実を好む動物（フルーツバットなど）も食べます。果実を多く食べるため種子散布者として森林の生態系で役割を持つことがあります。

繁殖

繁殖は年に1回から数回行われるとされ、妊娠期間は概ね数十日（およそ6〜10週間程度）と報告されます。1回の出産で産む子の数は通常1～3頭で、母親は樹洞や枝の間などの安全な場所で子を育てます。若獣は独立するまで母親に依存します。

保存状況と脅威

IUCNでは現時点での評価が「軽度懸念」「低懸念（Least Concern）」とされていることが多いですが、生息地破壊（森林伐採・土地開発）や狩猟（食肉用）、局地的な個体群減少が懸念されます。また、人家周辺での被害を避けるために駆除されることもあります。保全のためには生息地の保全や狩猟圧の管理が重要です。

近縁種・分類上の注意

外見は他のハクビシン類（ジャコウネコやその他のハクビシン科動物）に似ていますが、分子系統解析などによりナンディニア属は系統的に独立していると示されています。そのため単属・単科で扱われることが多く、学名や科の扱いについては専門家間で見解が分かれることがあります。

人間との関係

果実を好むことから果樹園での被害例があり、農家との衝突が生じることがあります。一方で森林の種子散布に寄与するなど生態系サービスも提供します。ペットや食用としての利用が行われる地域もありますが、適切な管理がなされない場合は個体群への影響が懸念されます。

まとめると、Nandinia binotataは小型で樹上性の強い夜行性雑食動物で、アフリカの森林に広く分布します。分類的にはナンディニア科に置かれることが多く、生態的にも森林保全や狩猟管理と密接な関係があります。

質問と回答

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