メドガー・エヴァース：ミシシッピの公民権戦士と暗殺事件の全貌
メドガー・エヴァースの生涯とミシシッピでの公民権闘争、暗殺事件とその波紋を詳述する決定版ルポ。
メドガー・ワイリー・エヴァース（1925年7月2日 - 1963年6月12日）は、ミシシッピ州ディケーター出身のアフリカ系アメリカ人の公民権運動家で、1950年代から1960年代初頭にかけての人種隔離制度（ジム・クロウ）に対する闘争で重要な役割を果たしました。第二次世界大戦の退役軍人であり、戦後は地元コミュニティで教育と市民権の向上に尽力しました。1954年に彼は全米有色人種振興協会（NAACP）のミシシッピ州フィールド・セクレタリーに就任し、以後1963年の死まで州内の組織化、投票登録運動、差別撤廃のための活動を指揮しました。
生い立ちと活動の開始
エヴァースは農家の家庭に生まれ、厳しい人種差別の下で育ちました。軍務を経て帰郷した後、教育と地域社会の改善を目指して活動を始め、やがてNAACPの現場責任者として州全体の運動を組織する立場になりました。彼の主な関心は、選挙権の確保（有権者登録の推進）、雇用や経済的機会の拡大、公共施設や学校の人種統合などで、住民の相談に乗り、法律的支援や市民教育を行うことに尽力しました。
公民権運動での主要な取り組み
1954年のブラウン対教育委員会事件で連邦最高裁が公立学校の人種隔離を違憲とした後、エヴァースはミシシッピ州内での学校統合や大学への黒人学生の受け入れ促進に関与しました。特に1962年に起きたミシシッピ大学（Ole Miss）へのジェームズ・メレディスの入学問題など、州外からの注目を集める出来事に際しては情報発信と現地調整に尽力しました。また、エヴァースは地元のボイコットや経済的圧力の呼びかけ、暴力事件の調査・記録を行い、南部で長年放置されてきた差別構造の露呈に貢献しました。
暗殺と裁判の経緯
1963年6月12日、エヴァースは自宅前で銃撃され、死亡しました。犯人は白人至上主義者で、1954年に学校統合や公民権活動に反発して結成された「白人市民評議会」の影響下にあったバイロン・デ・ラ・ベックウィス（Byron De La Beckwith）であるとされました。彼の暗殺は国内の抗議と悲嘆を引き起こし、公民権運動をさらに加速させる契機となりました。
当初の裁判（1964年の2回の裁判）は、ミシシッピ州の白人のみの陪審によって有罪にできず、いずれも有罪評決には至りませんでした。しかし、その後も地元コミュニティや全国の活動家たちが再捜査と再審理を求め続け、1994年には新たな証拠や証言に基づく州の再審でデ・ラ・ベックウィスは有罪判決を受け、終身刑となりました。
家族と遺産
エヴァースの妻であるマーリー・エヴァースは、夫の死後も市民権運動や社会正義の活動を続け、のちにNAACPの全国委員長を務めるなど、独自の活動歴を築きました。弟のチャールズ・エヴァースは、1969年にミシシッピ州フェイエットで市長に選出され、州内で初めて選出されたアフリカ系アメリカ人市長となるなど、家族全体が政治・社会変革の担い手となりました。
メドガー・エヴァースの名は、教育機関や記念館、通りの名などを通じて広く記憶されています。ニューヨーク市立大学の「メドガー・エヴァース・カレッジ（Medgar Evers College）」や、彼と妻の活動を紹介する博物館・記念碑などが設けられ、彼の遺した記録や遺志は後世に伝えられています。
歴史的意義
エヴァースの活動とその悲劇的な死は、国内外に公民権運動の現状を強く印象づけ、1960年代の法的・政治的変化を後押ししました。彼の暗殺は、1970年代以降における人種差別と暴力に対する法的追及の在り方や、再審制度の重要性についての議論を喚起し、公民権運動の歴史の中で象徴的な事件の一つとして位置づけられています。
メドガー・エヴァースの生涯は、地域社会での草の根活動が国家的な変革へとつながっていく過程を示す実例であり、今日も市民権や社会正義を考える際の重要な参照点となっています。
アーリーライフとキャリア
エバースは、ジェシー（ライト）とジェームズ・エバースの間に生まれた5人の子供のうちの3人目だった。この家族には、父ジェシーの前婚の2人の子供も含まれていました。エバース家は小さな農場を所有し、父親は製材所でも働いていました。エヴァースは隔離された学校に通うために12マイルも歩いて通い、高校の卒業証書を取得しました。エバースは第二次世界大戦中、1943年から1945年までアメリカ陸軍に従軍しました。1944年6月のノルマンディーの戦いに参加しました。終戦後、エバースは軍曹として名誉除隊しました。
1948年、エバースはアルコーン大学（現アルコーン州立大学）に入学し、経営学を専攻しました。また、ディベート、フットボール、陸上競技のチームに所属し、聖歌隊で歌い、ジュニアクラスの会長を務めました。1952年に文学士号を取得。大学在学中の1951年に同級生のマーリー・ビーズリーと結婚。二人の間には3人の子供がいました。夫婦は、アフリカ系アメリカ人によって設立されたミシシッピ州のマウンド・ベイユーに移り住みました。そこでは、T.R.M.ハワードのマグノリア生命保険会社のセールスマンとなる。1954年、エバースはNAACPのテストケースとして隔離されたミシシッピ大学のロースクールに出願したが、人種を理由に却下された。1954年末、エバースはNAACPのミシシッピ州初のフィールド・セクレタリーに任命された。この役職で、彼はボイコットを組織し、NAACPの新しい地方支部を設立するのを助けました。1960年代初頭、ジェームズ・メレディスがミシシッピ大学に入学しようとしたことにも関与しました。エバースはまた、ギルバート・メイソンSr.Dr.ギルバート・メイソンがミシシッピ湾岸の公営ビーチの隔離に反対する抗議活動であるビロクシ（ミシシッピ州ビロクシ）のウェイドインの組織化を支援しました。
エバースの公民権運動とリーダーシップにより、彼は白人至上主義者の標的となった。ティーンエイジャーのエメット・ティルがリンチされた1955年のリンチ事件を公的に調査したことで、彼は著名な黒人指導者となりました。1963年5月28日、火炎瓶が自宅のカーポートに投げ込まれました。
死
1963年6月12日、エバースはNAACPの弁護士との会合から戻った後、私道に車を停めた。車から降りようとした時に背中を撃たれ、銃弾は心臓を貫通していました。彼はミシシッピ州ジャクソンの病院に運ばれたが、最初は人種の問題で入館を拒否された。家族が彼が誰なのかを説明した後、病院は進み、彼を入院させた。彼は約50分後に病院で死亡しました。退役軍人として、エバースはアーリントン国立墓地で完全な軍の名誉で埋葬されました。
質問と回答
Q: メドガー・ワイリー・エヴァーズとは何者か?
A: メドガー・ワイリー・エヴァースは、ミシシッピ州ディケーター出身のアメリカの公民権運動家です。1950年代から1960年代初頭にかけて、アメリカにおける人種隔離を覆すために活動したことで知られています。
Q: 彼は何をしたのですか?
A: 彼は全米有色人種地位向上協会（NAACP）の現場秘書となり、白人ばかりのミシシッピ大学にアフリカ系アメリカ人を入学させるために働きました。また、アフリカ系アメリカ人の選挙権や登録、経済的な機会、公共施設の利用など、当時の人種隔離された社会を変えるための活動も行いました。
Q: 彼はいつ暗殺されたのですか?
A: メドガー・ワイリー・エヴァーズは、1963年6月12日、バイロン・デ・ラ・ベックウィズによって暗殺されました。
Q: デ・ラ・ベックウィズはどのような団体に所属していたのですか?
A: バイロン・デ・ラ・ベックウィズは、1954年にアメリカの学校統合や公民権活動に抵抗するために結成された「ホワイト・シチズンズ・カウンシル」という団体に所属していたそうです。
Q: デ・ラ・ベックウィズは有罪になったのか?
A: デ・ラ・ベックウィズの最初の2回の裁判では、白人だけの陪審員は有罪になりませんでしたが、30年後の1994年に新しい証拠に基づき、ようやく有罪になりました。
Q: メドガー・ワイリー・エヴァースの家族で、活動家になった人物は誰ですか?
A: 妻のマーリー・エヴァースはNAACPの全国議長を務めた著名な活動家となり、弟のチャールズ・エヴァースはミシシッピ州1969年のフェイトでアフリカ系アメリカ人初の市長に選出されました。
百科事典を検索する