ボーイング247型機

ボーイング247は、ボーイング・モデル247と呼ばれることもあるアメリカの旅客機である。引き込み式着陸装置、自動操縦装置、解氷ブーツなど、先進的なものを本格的に採用した最初の旅客機とされている。

ボーイング247は、1933年2月8日に初飛行しました。その年の後半から使われ始めた。その後、飛行機は大型化し、エンジンを4基搭載するものも出てきた。しかし、ボーイング社がボーイング307型ストラトライナーを作るまで大きな変化はなかった。

設計・開発

ボーイング247は先進的な飛行機であった。設計はボーイング・モノメール（モデル200、221、221A）とB-9爆撃機から取られたものである。ボーイング247は、当時のアメリカの主力戦闘機であったボーイングP-12より高速であった。P-12はコックピットに屋根がなく、複葉機であった。ボーイング247は、時速62マイルで着陸する。これはフラップが不要であることを意味する。時速10マイルで後輪が地面から離れ、操縦がしやすくなった。

また、247型は、1基のエンジンだけで飛行できる2基のエンジンを搭載した最初の旅客機である。ボーイング247は特殊なプロペラを搭載していた。全備重量で11,500ftの飛行が可能であった。第二次世界大戦前のダグラスDC-1や他の旅客機は、ボーイング247の設計の一部を使用したものであった。247型は14人乗りでプラット＆ホイットニー社のR-1690ホーネットエンジンを搭載する予定だったが、小型化され、別のエンジンが搭載された。

パイロットは、重さ8トンの飛行機が当時の滑走路に着陸できるとは思っていなかった。また、ホーネットエンジンも好まれなかった。これは、ほとんどのパイロットがワスプに慣れていたためである。ホーネットのエンジンは、ワスプに慣れているパイロットが多く、ホーネットは強力すぎると思われていたのだ。プラット&ホイットニーのチーフエンジニア、ジョージ・ミードは、パイロットが間違っていることを理解していた。P&W社の責任者であるフレデリック・レントシュラーは、パイロットが望むことを実行することにした。このため、ミード氏とレンチラー氏の間で論争が起こった。

設計やエンジンについて議論があったとはいえ、247型は非常に優れた設計であった。ボーイング社は1933年のシカゴ万国博覧会でこれを披露した。

ボーイング社は、この飛行機をできるだけ安全なものにしたかったのです。飛行機を丈夫にし、乗客がより快適に過ごせるような工夫をしたのです。例えば、機内にはエアコンをつけました。また、防音効果もありました。飛行機には、パイロット、副パイロット、客室乗務員がいました。車輪は飛行機の中に完全に入りきらない。車輪の一部が飛行機の下に垂れ下がっているのだ。これは、着陸装置を下ろせなかったときに、より安全に着陸できるようにするためである。機体後部の車輪は動かせなかった。

歴史

1934年、ボーイング社はマックロバートソン・レースにボーイング247を投入した。このレースでは、イギリスからオーストラリアまで飛行機が競走した。ボーイング機のパイロットは、ロスコ・ターナー大佐とクライド・パングボーンである。247型は、基本的には普通の飛行機だが、燃料タンクを増やすために、いくつかの部品が取り払われていた。世界各地からさまざまな飛行機が参加した。ターナーとパングボーンは2位に入賞した。1位はダグラスDC-2だった。

ボーイング247は、1934年にアメリカのコリアー・トロフィーで「優秀航空デザイン賞」を受賞している。

247型は、それまでのどの飛行機よりも8時間早くアメリカを横断することができた。ボーイング247型機は1933年5月22日に使用開始された。サンフランシスコからニューヨークまで、19時間半という記録を打ち立てた。

最初の60機の247は、ボーイング航空輸送（ユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート・コーポレーション、UATCの一部）に売却された。価格は1機65,000ドルであった。TWA（トランスコンチネンタル＆ウエスタン・エア）も247を注文したが、UATCは断った。TWAの社長ジャック・フライは、新しい旅客機を要求した。彼はドン・ダグラスに金を払い、ダグラスDC-1プロトタイプを設計・製造させた。ダグラスは最終的にDC-3のラインを作った。

ボーイング247は、その設計に重大な問題があることが明らかになった。航空会社は、この飛行機が10人しか乗客を運べないという事実を好まなかった。DC-2や後のDC-3はもっと多くの乗客を乗せることができた。つまり、ボーイング247は航空会社にとって、それほど大きな利益をもたらさないということである。

247は75機製造された。ダグラス社は真珠湾攻撃前に航空会社から800機のDC-3の注文を受けた。ダグラス社は1万機以上のDC-3を製造した。

ユナイテッドのボーイング247の多くは、ウエスタン・エア・エクスプレスに買い取られた。非常に安い値段で買い取られたと言われている。

247は第二次世界大戦まで使用された。カナダ空軍（RCAF）は、兵士を移動させるために7機の247を保有していた。1960年代後半になっても、247の一部は飛行していた。これらは、貨物機か個人機であった。