メルビン・ジェローム・ブラン（Melvin Jerome "Mel" Blanc、1908年5月30日 - 1989年7月10日）は、アメリカの声優、ラジオパーソナリティ、コメディアンである。生涯にわたり多彩な声色と即興的な演技で数多くのキャラクターを生み出し、「千の声の男」（The Man of a Thousand Voices）という異名で知られる。特にワーナー・ブラザーズ制作のアニメシリーズ『ルーニー・テューンズ／メリー・メロディーズ』や、ハンナ・バーベラをはじめとするテレビアニメでの声の仕事で広く名声を得た。

生い立ちと初期の経歴

ブランは1908年5月30日、カリフォルニア州サンフランシスコで生まれた。若年期はサンフランシスコのリンカーン・ハイスクールで学び、早くからエンターテインメントの世界に興味を持った。ラジオやショウビジネスの世界で経験を積む中で、多様な声色やキャラクター作りの才能を磨いていった。

アニメとラジオでの活躍

1930年代からアニメの声優として本格的に活動を始め、特にワーナー・ブラザーズのアニメーション作品群で多数の主要キャラクターを担当した。ブランの演技は単に「声を当てる」だけでなく、各キャラクターに固有の話し方、間、感情表現を与えることでキャラクター性を確立した点が評価される。

  • 代表的なキャラクター（抜粋）：
    • バックス・バニー（Bugs Bunny） — 冷静で機知に富む主人公
    • ダフィー・ダック（Daffy Duck） — 狂騒的で自己中心的なキャラクター
    • ポーキー・ピッグ（Porky Pig） — どもりを特徴とする愛される脇役
    • トゥイーティー（Tweety）とシルベスター（Sylvester） — 人気の対決コンビ
    • ヨセミテ・サム（Yosemite Sam）、フォグホーン・レグホーン（Foghorn Leghorn）などの強烈な脇役群
    • ハンナ＝バーベラ作品ではバーニー・ラブル（Barney Rubble）なども担当

また、ラジオ番組では即興で複数の役を演じ分ける能力を活かし、人気番組のレギュラーやゲストとして活躍。テレビ番組やCM、レコード録音、舞台公演など多岐にわたるメディアで仕事を行った。

私生活と事故、晩年

ブランは1933年にエステル・ローゼンバウムと結婚し、亡くなるまでその結婚生活は続いた。息子にノエル・ブランがおり、後に声の仕事を継ぐ場面もあった。1961年には重大な自動車事故に遭い、一時的に昏睡状態に陥ったが、驚異的な回復を見せて仕事へ復帰した。この出来事は彼の人生とキャリアに大きな影響を与えた。

ブランは1989年7月10日、心臓病のため81歳で死去した。死後も彼が創り上げたキャラクター群は世界中で愛され続けている。

遺産と評価

メル・ブランは声優という職業を大衆文化の中心的な地位に押し上げた人物の一人と見なされる。彼の声づくりは技術的にも創造的にも後の声優たちに大きな影響を与え、アニメーションにおけるキャラクター表現の基準を高めた。生前および死後にわたって多数の追悼や顕彰が行われ、アニメ史に残るレジェンドとして記憶されている。