マイケル・ポラコフス（1923–2009）—ココ・ザ・クラウン、ロナルド・マクドナルドを演じたクラウン
マイケル・ポラコフス（ココ・ザ・クラウン）—ラトビア出身の名クラウン、ロナルド・マクドナルド役で知られるその生涯と業績を紹介。
マイケル・ポラコフス、アメリカではココ・ザ・クラウンとして知られる、（ラトビア・リガ1923年2月23日生まれ、アメリカ、2009年12月6日没）は有名なクラウンであった。彼の父親はイギリスでピエロのココとして知られていた。アメリカではマイケルがピエロのココを演じた。また、マクドナルドのファーストフードチェーンを宣伝したピエロ、ロナルド・マクドナルドとしても知られている。
経歴
リガで生まれたマイケルは、演芸一家に育ち、幼い頃から父の舞台を見てクラウンの道を志した。成人後に家族と共に移住してアメリカで活動を始め、サーカス、公園のパフォーマンス、地方のフェスティバルやパレードなど多様な舞台で技を磨いた。テレビやラジオの出演経験もあり、子ども向けイベントや企業のプロモーションにもたびたび登場した。
芸風と役割
ココ・ザ・クラウンとしての彼の芝居は、伝統的なクラウンの要素（身体を使ったスラップスティック、視覚的ギャグ、観客との交流）を大切にしつつ、表情や間の取り方に独自の工夫があった。子どもや家族向けの温かいユーモアを得意とし、同時に熟練した大道芸的な技巧も披露した。
また、ロナルド・マクドナルドを演じた期間には、企業イベントや地域のチャリティ活動での出演を通じて幅広い層に親しまれた。コマーシャル的な側面だけでなく、地元コミュニティでの慰問活動や子ども支援イベントにも積極的に参加していた。
影響と遺産
マイケルは後進のクラウンやパフォーマーへの指導にも力を注ぎ、ワークショップを開いたり、クラウンコミュニティの交流に貢献した。彼の衣装やルーティン、観客と接する姿勢は多くの若手に影響を与え、クラウン芸の保存と継承に寄与したと評価されている。
2009年の死去後も、彼の功績はクラウンやサーカスの関係者、地域のイベント主催者らによって語り継がれている。多くの関係者が彼の人柄と舞台での表現を追憶し、地域の行事や追悼の場でその名が紹介されることがある。
補足
マイケル・ポラコフスは、伝統的なクラウン芸を現代の舞台に活かした人物として評価される一方で、企業キャラクターとしての活動（ロナルド・マクドナルド役など）を通じて幅広い認知を得た。彼の生涯と仕事は、クラウンという職業が持つ多面的な価値—娯楽性、教育性、社会貢献—を示す一例である。
ライフ
マイケル・ポラコフスはリガに生まれた。両親のニコライとヴァレンティナは共にサーカス団員であった。ニコライはピエロのココとして知られていた。ドイツのブレスラウで活動していた彼を、サーカス団のディレクターであるウィリー・シューマンが見て、イギリスへ行くように説得した。
一家はイギリスに渡り、父親はバートラム・ミルズのサーカス団で働くことになった。マイケルは6人兄弟の長男であった。17歳になる頃には、"ココナッツ "と呼ばれるピエロとして働いていた。その後、第二次世界大戦が始まり、父と一緒に道路を掘ったり、ガス管を敷設したりする仕事をすることになった。週給2ポンド16セント6厘（現代のお金で2ポンド82セント強）であった。その後、彼は政府の運転手になった。ブラックプール・タワー・サーカスやトム・アーノルドのサーカスでクラウン（道化師）の仕事もした。
戦後、バートラム・ミルズがサーカスを再開したとき、ポラコフ一家は皆、彼の下で働いていた。ポラコフは高床式歩行が得意だった。ある時、ライオンに襲われている手練れを助けたことがある。
1951年、兄と妹とともにビリー・スマートのサーカスで働くことになった。兄はビリー・スマートの娘と結婚した。
1958年、マイケルはアメリカへ行くことを決意する。そこで彼はピエロのココとして知られるようになった。そして、「地上最大のショー」として知られるリングリングブラザーズバーナム＆ベイリーサーカスで働くことになりました。その後、他のサーカスでも働くようになる。ファーストフードチェーンの広告塔として、ロナルド・マクドナルドのキャラクターを世に送り出す。ロナルドの服やメイクアップをデザインし、テレビCMの最初の8本に出演した。
その後、2番目の妻とともにケンタッキー州に定住した。最初の妻との間に4人、2番目の妻との間に2人の子供をもうけた。
2009年、86歳で死去。
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