ナポレオン3世、通称ルイ＝ナポレオン・ボナパルト（1808-1873）は、フランス共和国の初代大統領であり、フランス最後の君主である。1848年に国民投票によって大統領となったナポレオン3世は、叔父のナポレオン1世の戴冠式から48年目の1852年12月2日に即位した。1870年9月に普仏戦争で捕虜となるまで、フランス皇帝として統治した。

生い立ちと青年期

ルイ＝ナポレオン・ボナパルトは1808年4月20日、パリで生まれた。父はホラント王ルイ・ボナパルト、母はホルタンス・ド・ボアルネ（ナポレオン1世の後妻ジョゼフィーヌの連れ子）で、ナポレオン家の次代を担う期待を受けて育った。ワーテルローの敗北（1815年）後、ナポレオン家は失脚し、若いルイ＝ナポレオンは国外で教育と生活を送ることになった。1840年代には本国復帰を目指して陰謀やクーデタ未遂（1836年、1840年）を行ったが失敗に終わり、その後も政治的野心を持ち続けた。

大統領選とクーデタ（1848–1852）

1848年の革命で第二共和政が成立すると、ルイ＝ナポレオンは「安定」と「秩序」を掲げて大衆の支持を集め、同年12月にフランス初代の大統領に選出された。しかし現行憲法では再選が禁止されていたため、彼は1851年12月2日にクーデタを断行し、立憲体制を停止して権力を強化した。翌1852年12月2日には国民投票により皇帝に即位し、第二帝政（ナポレオン3世の帝政）が始まった。

内政 — 近代化と統治

ナポレオン3世の統治は二面性をもつ。初期は強権的な統治で政治的反対派を抑えたが、同時に経済とインフラの近代化を推進した。代表的な事業としては次のようなものがある。

  • 都市改革：バロン・オスマンのもとでパリの大規模な再開発を実施し、道路整備、下水道網、公園造成などで都市機能を向上させた。
  • 経済開発：鉄道網の拡張、銀行制度と資本市場の整備、産業投資の促進により産業化を後押しした。
  • 自由化と社会改革：1860年代以降は報道や集会の自由を徐々に拡大し、1864年には労働組合の結成を事実上容認するなど、政治的な自由化を進めた。
  • 貿易政策：1860年にはイギリスとの自由貿易条約（コブデン＝シュヴァリエ協定）を結び、経済的な国際化を促進した。

外交と軍事行動

ナポレオン3世は積極的な対外政策を展開したが、その結果は成功と失敗が混在する。

  • クリミア戦争（1853–1856）：イギリス・オスマン帝国と同盟してロシアに対抗し、戦後の講和で国際的地位を高めた。
  • イタリア統一支援（1859）：ピエモンテ＝サルデーニャを支援してオーストリアと戦い、ロンバルディアの獲得などイタリア統一を後押しした。
  • メキシコ出兵（1861–1867）：メキシコ内戦に介入して皇帝マクシミリアンを擁立したが、反発と国際圧力により撤退を余儀なくされ、失敗に終わった。
  • 普仏戦争（1870–1871）：プロイセンとの対立は大きな敗北で終わる。1870年の戦いで皇帝自身が捕虜となり、帝政は崩壊した。

普仏戦争と退位、晩年

普墺（普独）政権を率いるビスマルクとの緊張は高まり、1870年にプロイセンとの戦争が勃発した。開戦直後のサンドゥイ（セダン）での敗北により、ナポレオン3世は捕虜となり、1870年9月には帝政が崩壊して第三共和政が宣言された。その後イギリスへ亡命し、1873年1月9日にイングランドのチズルハーストで没した。遺骸は現在、イングランドの修道院などに納められている。

人物像と評価

ナポレオン3世は「近代化の推進者」として高く評価される一方で、個人独裁的な手法や野望の結果として大敗北と帝政の崩壊を招いた点が批判される。都市計画や経済インフラの整備は今日のフランスの基盤を築いたが、メキシコ介入や普仏戦争などは国益を損なう結果となった。彼の政治は「実利主義的で現実主義的」かつ「カリスマ的」な要素を併せ持ち、フランス近代史における重要人物として複雑な評価を受け続けている。