オリバー・ポストゲート — 英国のアニメーター・人形師・作家｜Bagpuss・Clangersなど代表作
オリバー・ポストゲートの生涯と代表作を紹介。BagpussやClangersなどスモールフィルムズで生まれた英国児童番組の名作と、アニメーター・人形師・作家としての功績を解説。
オリバー・リチャード・ポストゲート（Oliver Richard Postgate、1925年4月12日 - 2008年12月8日）は、イギリスのアニメーター、人形師、作家であり、子ども向けテレビ番組の制作において非常に大きな影響を残した人物である。物語を語る独特の語り口、手作りの温かみある美術と人形、シンプルだが想像力を刺激する世界観で幅広い世代に愛された。
経歴と活動
ポストゲートは1950年代から1980年代にかけて精力的に活動し、1959年に画家であるピーター・ファーミンと共にスモールフィルムズ（Smallfilms）社を設立した。彼らは小規模な制作体制で、脚本、演出、ナレーション、人形製作、模型やセット作りまで多くを自ら手がけた。作品は主にBBCやITVで放映され、放送後も再放送や海外での紹介を通じて長く親しまれている。
制作手法と作風
- 手作りの人形や布を多用し、無骨ながら温かい質感を大切にした造形。
- コストを抑えつつも工夫を凝らした模型撮影やストップモーション、簡潔な効果で豊かな世界を表現。
- ポストゲート自身による語り（ナレーション）や低めで落ち着いた語り口が、作品の大きな魅力となっている。
- 音楽はしばしばヴァーノン・エリオット（Vernon Elliott）らによるシンプルで印象的な編曲が支え、物語の雰囲気を高めた。
代表作
彼が関わった子ども向けシリーズは数多く、いずれも高い人気を得た。主な作品：
- Pingwings
- Pogles' Wood
- Noggin the Nog
- Ivor the Engine
- Clangers
- Bagpuss（『バグパス』）
これらはいずれも小規模な制作ながら独自の世界観を確立し、1960〜1970年代の英国の子ども番組を代表する作品群となった。特にBagpussは1999年の世論調査で最も人気のある子ども向けテレビ番組として選ばれるなど、長く語り継がれている。
評価と遺産
ポストゲートの作品は、手作り感と語りによる温かさが特徴で、視覚的な豪華さよりも物語とキャラクター造形を重視する点が多くの支持を受けた。制作当時の低予算を逆手に取った発想力や、親しみやすい語り口は後のアニメーターや人形アニメ作家にも影響を与えている。21世紀に入ってからも再放送や復刻、リバイバル企画などで新しい世代に紹介され、作品群は英国の文化的財産として位置づけられている。
備考
ポストゲートは多くのシリーズで脚本・演出・ナレーションを兼任し、スモールフィルムズの少人数体制を象徴する「ほとんど二人だけで作る」制作スタイルは、制作コストが限られる状況でも高い完成度と独自性を実現する好例とされる。
没年は2008年12月8日。晩年までクリエイティブな仕事に対する関心を失わず、彼の作品は今も多くの視聴者に愛され続けている。
彼の人生
幼少期
イギリス、ミドルセックス州ヘンドンに生まれる。ロンドンのウッドストック・スクールとウッドハウス・カウンティ・セカンダリー・スクールに通う。第二次世界大戦が始まると、彼はデボンに避難し、ダーティントン・ホール校で勉強を終えた。戦争に参加することを拒否したため、刑務所に入れられる。しかし、赤十字の担架に志願したため、すぐに釈放された。
1948年、王立演劇アカデミーで俳優としての訓練を受けるが、プロの俳優にはなれなかった。彼はむしろアニメーションに興味を持った。彼は、段ボールでできた豚がバイオリンを弾くというキャラクターをつくった。BBCは彼のアイデアに興味を示さなかった。7年後、彼はITVロンドンのアソシエイテッド・レディフュージョン社にステージ・マネージャーとして入社した。子供向け番組や小道具の制作に携わった。
テレビ番組
ポストゲート氏は、自分が作っているプログラムよりもっといいものができるのではないかと考え、「ねずみのアレキサンダー」という、王様になるために生まれてきたねずみの物語を作った。ポストゲート氏は、ピーター・ファーミン（Peter Firmin）というアーティストと知り合った。彼は、アニメーションのキャラクターを描くのが得意だった。二人は一緒に仕事をするようになり、30年間、スモールフィルムズという会社を経営しながら、有名なテレビシリーズを作り続けた。スモールフィルムは、机の下にある磁石でキャラクターを動かしていた。ノギン・ザ・ノッグの物語」（1959-65年）を制作した。北欧の古い伝説をもとにしたものだ。そして、『ネプチューンの封印』（1960年）は、海底に住む馬の話である。さらに、魔女を題材にした『The Pogles』を制作したが、初回放送後、子供には怖すぎると判断された。その後、初のカラー作品となった『The Clangers』（1969-1974）が登場した。彼らの最も有名な作品はBagpussで、店のウィンドウに座っているボロ布でできた猫のおもちゃの話である。
1987年、カンタベリーにあるケント大学からポストゲートに名誉学位が授与された。ポストゲートは、学位を授与されるのは本当はバグパスのはずだと言った。その後、Bagpussがアカデミックな服を着ているところを見せました。
私生活
1959年に双子の男の子が生まれ、1964年にはもう一人の息子が生まれた。プルーデンスは1982年に死去。晩年はナオミ・リンネルが彼のパートナーだった。
2000年に出版された自伝『Seeing Things』を執筆した。この本の中で、彼は自分が作った番組を振り返っている。その中で彼は、なぜこの番組が人気を博したのかについて、次のように説明している。「シンプルで、安全な場所にしっかりとした根拠がある。楽しさに満ちていて、おいしい食事のように豊かで満足感がある。
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