オリバー・スミシー：ゲル電気泳動発明者・遺伝学者／遺伝子ターゲティングの先駆者（1925–2017・ノーベル生理学・医学賞）
オリバー・スミシーの業績紹介：ゲル電気泳動発明と遺伝子ターゲティングの革新でノーベル受賞、現代遺伝学の礎を築いた生涯。
オリバー・スミシー（Oliver Smithies、1925年6月23日 - 2017年1月10日）は、イギリス系アメリカ人の遺伝学者であり、ノーベル賞受賞者である。
彼は1955年にゲル電気泳動を発明し、現在では生化学・分子生物学の基本技術の一つとなっている。
その後、トランスジェニックDNAとゲノムDNAの相同組換えの技術を開発した。これは、現在、動物のゲノムを改変する最も確実な方法であり、ジーンターゲティングやノックアウトマウスの背後にある技術である。
このアイデアは、マーティン・エバンスとマリオ・カペッキも研究しており、2007年のノーベル生理学・医学賞を共同で受賞した。
生涯と経歴の概要
オリバー・スミシーは英国生まれで、後に米国で研究・教育活動を行いながら長年にわたり分子遺伝学の発展に貢献した。研究者として新しい実験手法の考案と改良に重点を置き、基礎研究から応用まで広い影響を残した。
主な業績と技術的貢献
- でんぷん（スターチ）ゲル電気泳動の開発（1950年代）
スミシーが開発したでんぷんゲル電気泳動は、タンパク質や酵素の高解像度分離を可能にし、当時主流であった紙電気泳動などに比べて分離能や再現性が向上した。これにより、血清タンパク質の多型解析やアイソザイム研究が飛躍的に進展し、遺伝学・生化学の基礎技術として広く普及した。 - 相同組換えを用いた遺伝子改変技術（ジーンターゲティング）への貢献
スミシーは相同組換えを利用して特定の遺伝子を標的的に改変する手法の開発に重要な役割を果たした。標的配列を含む遺伝子断片を細胞に導入し、細胞自身の相同配列と組換えさせることで目的とする遺伝子の置換や破壊が可能になる。この考え方と実験的実証は、ジーンターゲティングやノックアウトマウス作製の基盤となり、遺伝子機能解析や疾病モデル作成を飛躍的に発展させた。
ノーベル賞とその意義
2007年、スミシーはノーベル生理学・医学賞をマーティン・エバンス、マリオ・カペッキと共同で受賞した。受賞理由は、マウスの胚性幹細胞（ES細胞）の利用と相同組換えによる正確な遺伝子改変という原理を確立したことにある。これにより、遺伝子の喪失や変異が生体に及ぼす影響を直接調べることが可能になり、遺伝病の機構解明や治療法開発に大きく貢献した。
研究の応用と影響
スミシーの手法は、以下のような多くの分野で不可欠な技術となった：
- ヒト疾患のモデル動物作製（がん、神経疾患、代謝疾患など）
- 遺伝子機能の解析と基礎生物学研究
- 創薬や治療法の前臨床評価
- 遺伝子改変技術のさらなる発展（条件付きノックアウト、ノックインなど）
人物像と遺産
スミシーは独創的な技術の創出とそれを実証する実験力で知られ、後進の研究者にも大きな影響を与えた。彼の発明と手法は、分子生物学・遺伝学の研究手法の標準化に寄与し、現代の遺伝子工学や再生医療研究の基盤となっている。
2017年1月10日に逝去したが、その技術的遺産は今日の生命科学研究の多くの領域で生き続けている。
質問と回答
Q: オリバー・スミシーズとは誰ですか?
A:オリバー・スミシーズはイギリス系アメリカ人の遺伝学者で、ノーベル賞受賞者です。
Q:オリバー・スミシーズは何を発明したのですか?
A:オリバー・スミシーズは1955年にゲル電気泳動を発明しました。
Q: ゲノムDNAとトランスジェニックDNAの相同組換えとは何ですか?
A:トランスジェニックDNAとゲノムDNAの相同組換えは、現在、動物のゲノムを改変する最も確実な方法であり、遺伝子ターゲティングやノックアウトマウスの背後にある技術です。
Q:マーティン・エヴァンスとマリオ・カペッキは何を研究していたのですか?
A:マーティン・エヴァンスとマリオ・カペッキは、ゲノムDNAとトランスジェニックDNAの相同組換えにも取り組んでいました。
Q: マーティン・エヴァンスとマリオ・カペッキは何に対してノーベル賞を授与されたのですか?
A: マーティン・エヴァンスとマリオ・カペッキは、遺伝子導入DNAとゲノムDNAの相同組換えに関する研究により、2007年のノーベル生理学・医学賞を共同受賞しました。
Q:オリバー・スミシーズはいつ生まれ、いつ亡くなったのですか?
A: オリバー・スミシーズは1925年6月23日に生まれ、2017年1月10日に亡くなりました。
Q: ゲル電気泳動はなぜ重要なのですか?
A: ゲル電気泳動が重要なのは、それが今や生化学と分子生物学の基本技術の一つだからです。
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