プリンス（Prince）とは アメリカのレジェンド歌手の生涯・代表作・受賞歴

プリンス・ロジャース・ネルソン（Prince Rogers Nelson、通称プリンス）（1958年6月7日 - 2016年4月21日）は、アメリカのミュージシャン。ミネソタ州ミネアポリス生まれ。作曲家、シンガー、マルチインストゥルメンタリスト、プロデューサーとして幅広く活動し、ジャンルを超えた独自の音楽性で国際的な評価を得た。

プリンスはセクシュアルで挑発的な歌詞、ファンク・ロック、R&B、ソウル、ポップ、電子音楽を自在に融合させ、斬新なサウンドと革新的なプロダクションで知られる。通算で多数のアルバムとシングルを発表し、その世界的なレコード売上は推定で1億枚以上にのぼるとされる（集計には差異がある）。1993年から2000年にかけては、自身の芸名を発音不可能なシンボル（いわゆる「ラブ・シンボル」）に変更し、人々からは"The Artist Formerly Known as Prince"（かつてプリンスと呼ばれていたアーティスト）と呼ばれることがあった。

自身のアーティスト活動のほか、シーラ・E、カルメン・エレクトラ、ザ・タイム、ヴァニティ6など多数のアーティストの発掘・プロデュースやコラボレーションにも携わり、後進の育成やミュージック・ビジネスにも影響を与えた。

プリンスはキャリアを通じて高い評価と多くの受賞を獲得した。グラミー賞を複数回受賞し、映画『Purple Rain』によりアカデミー賞（作曲部門）を受賞、またゴールデン・グローブ賞も受賞している。ローリング・ストーン誌は、彼を「100 Greatest Artists of All Time」の27位にランク付け、2004年にはロックの殿堂入りを果たした。

2016年4月21日、プリンスはミネソタ州チャンハッセンにあるペイズリーパーク（Paisley Park）のレコーディングスタジオ兼自宅で、フェンタニルの過剰摂取により57歳で死亡した。捜査の結果、死因は偶発的なフェンタニル中毒と報告された。

生い立ちと初期の活動

1958年、ジャズ・ピアニストの父ジョン・L・ネルソンとヴォーカリストの母マティーのもとに生まれる。幼少期から音楽に親しみ、7歳でピアノを学び始め、10代で地元のバンドで活動。1970年代後半にソロ契約を結び、1978年にデビュー・アルバム『For You』を発表。若くして作詞作曲や演奏、プロデュースを自らこなす才能を示した。

音楽性と影響

• 多彩なジャンル融合：ファンク、ロック、R&B、ポップ、ソウル、電子音楽などを自在に組み合わせた。
• マルチインストゥルメンタリスト：ギター、ピアノ、ベース、ドラムほか多くの楽器を演奏し、自身のアルバムの大部分で演奏とプロデュースを担当。
• 革新的なプロダクション：シンセサイザーやドラムマシンを取り入れ、斬新な音像を作り出した。
• ステージ・パフォーマンス：セクシュアルでエネルギッシュなライブ・パフォーマンスにより強いカリスマ性を発揮。

代表作（主なアルバム・楽曲）

• 1978年『For You』 — デビュー作
• 1979年『Prince』
• 1980年『Dirty Mind』 — 批評的評価が高い重要作
• 1982年『1999』 — 大ヒット作、同名のシングル「1999」も有名
• 1984年『Purple Rain』 — 映画サウンドトラック、代表作。「When Doves Cry」「Purple Rain」などを収録
• 1987年『Sign o' the Times』 — 多面的で評価の高い2枚組
• 1991年『Diamonds and Pearls』 — 商業的成功を収めた作品
• 2004年『Musicology』 — キャリア後期の代表作の一つ

代表曲としては「Purple Rain」「When Doves Cry」「Kiss」「Little Red Corvette」「1999」などがある。

映画・舞台・その他の活動

• 1984年映画『Purple Rain』で主演し、作品とサウンドトラックが大きな成功を収めた。
• 『Under the Cherry Moon』（1986）、『Graffiti Bridge』（1990）など映画制作や主演も行った。
• 若手アーティストのプロデュースやレーベル運営、ライヴ演出など多岐にわたる活動を展開した。

名義変更と著作権・契約問題

1990年代にはレコード会社（特にワーナー・ブラザーズ）との契約上の対立から、1993年に自身の名前を発音不可能なシンボルに変更した。この時期には契約やアーティストの権利に関する議論を喚起し、音楽業界やアーティストの自己決定権に影響を与えた。2000年頃に再び「プリンス」の名義を使用した。

受賞歴と評価

• グラミー賞：複数回受賞（受賞歴は複数部門にわたる）。
• アカデミー賞：映画『Purple Rain』のサウンドトラックによりアカデミー賞を受賞。
• ゴールデン・グローブ賞：映画音楽関連での受賞歴あり。
• ロックの殿堂：2004年に殿堂入り。
• 国際的評価：ローリング・ストーン誌などで歴史的な評価を受け、20世紀後半から21世紀初頭の主要アーティストとして広く認められている。

私生活

プライベートでは数回の結婚・パートナーシップがあり、子どもをもうけるなどの家族関係があった。死後も彼の遺した音源や未発表作品、ペイズリーパークの保存などを巡り関心が続いている。

死と遺産

2016年4月、ペイズリーパークで急逝。死因は偶発的なフェンタニルの過剰摂取と報告された。彼の死は世界中に大きな衝撃を与え、多くのアーティストやファンから追悼が寄せられた。音楽的遺産は現在も影響力を保ち、リマスターや未発表音源の発表、回顧展などを通じて次世代へ受け継がれている。

プリンスは音楽史において独自のスタイルとアーティストとしての独立性を示した稀有な存在であり、その革新性、プロダクション能力、ライブ・パフォーマンス、楽曲群は現在も高く評価され続けている。