エホバの証人

歴史

1870年、チャールズ・テーズ・ラッセルという若い衣料品店主がアドベンチストの伝道師の話を聞きました。その説教者は、聖書には神が地球上に王国、つまり政府を設立しようとしていることを示す手がかりが含まれていると言いました。新約聖書の中で何度も言及されている王国は天にあり，世界のすべての人の生活様式を完全に変えるだろうと言いました。ラッセルは、その説教者の教えを研究し、聖書に目を通した結果、いくつかの新しい信念に行き着いた。

始まり

聖書の様々な聖句や歴史上の出来事を使って、ラッセルは、神がすぐに「聖人」の一団を天に召されて王になると考えました。その後死んだ他の忠実なクリスチャンたちも、合計14万4千人の天の王となることになりました。当時の教会は、人間はイエスの再臨で地上に戻ってくるのをまだ待っていると教えていましたが、ラッセルは聖書の手がかりがイエスが1874年に戻ってきたことを示していると信じていました。ラッセルは神の計画の一部はハルマゲドンを起こすことだと信じていました。これは地球上の法と秩序が完全に崩壊し、政府と人々が争うようになると考えていました。ラッセルは、神が病気と死を終わらせ、従順なクリスチャンが完全に健康で永遠に生きることができるようになると信じていました。

ラッセルは、教会に通っている人も含めて、すべてのクリスチャンがこれらの「真理」を学ぶことが非常に重要だと考えていました。ラッセルは、これらの「真理」は何千年もの間、聖書の中に注意深く隠されていると信じていました。彼は、ペンシルバニア州のウォッチタワー聖書・トラクト協会と呼ばれる出版グループを立ち上げました。彼は何冊かの本を書き、人々が彼の教えを学ぶための聖書研究クラスを設け、雑誌『シオンの見張り塔とキリストの現存のヘラルド』を創刊しましたが、これはキリストはすでに存在していると教えていました。彼は、1914年までに神がこれらの出来事をすべてもたらすと書いていました。

新社長

ラッセルは 1916 年に亡くなるまでに 5 万ページを執筆し、2000 万部近い部数の著書が印刷され、世界中に配布されました。ラッセルの信奉者の一人であるジョセフ・フランクリン・ラザフォードは、ラッセルの後を継いで時計塔協会の会長に就任した。

ラザフォードは同様に多くの本を書いた。ラザフォードはラッセルの教えにいくつかの変更を加え、ニューヨークのウォッチタワー・ソサエティが定めた教えと規則に同意することを世界中のすべての学習グループ（集会）に要求しました。ラッセルはすべての会員に，神の国について一軒一軒説教し，より多くの人々がそのメッセージを聞くことができるように，ウォッチ・タワー・ソサエティの出版物を配布するように命じました。多くの会員はラザフォードの変更に同意しませんでしたが、中には自分たちのグループを立ち上げる者もいました。1931年、ラザフォードは自分のグループを他のグループと区別するために「エホバの証人」と呼びました。1942年にラザフォードが亡くなるまでに，この宗教の世界的な会員数は115,000人に達していました。

罰と差別

新しい教えの中には，多くのエホバの証人を苦しめる結果となったものもあります。第二次世界大戦中，何千人もの人々が戦いを拒否したために，いくつかの国で刑務所に送られたり，殴られたり，殺されたりしました。ドイツでは，ナチス党を支持しないという理由で，多くの人々が強制収容所に送られました。その後、アメリカでは、神が認めないと考えて国旗に敬礼することを拒否したために、多くの子供たちが学校から追放されました。国によっては、今でもこの宗教を実践しているメンバーに対して法律を設けている国もあります。1977年までには、世界中に200万人以上の会員がいました。

狂喜乱舞

1966年から，この宗教は1975年に神がハルマゲドンをもたらす可能性があり，その後すぐに王国が設立されることを示唆していました。証人の中には，ハルマゲドンが来ると予想していたために，事業や家を売却したり，仕事を断念したり，医療行為を遅らせたり，家族を作ることを断念したりした人もいました。1975年にハルマゲドンが来ると思い込んでいた多くのメンバーはその時に脱退しましたが，他にも多くの人が参加し，グループは成長を続けました。

信念

一神

多くのキリスト教の宗教と同様に，エホバの証人は，すべてのものを創造した全能で全知全能の神がいると信じています。また，エホバの証人は他の多くのクリスチャンとは異なる信仰を持っています。彼らは，神が自らをエホバ（ヘブライ語の文字「YHWH」の翻訳）と呼び，その名前を使うことが重要であると信じています。その中で、「神」とは、to, daughter, mother, father, son などのように、称号である。だからこそ、父には父の名前で呼びかけることが大切なのです。彼らは、イエスは神の息子であり、最初の天使であり、大天使ミカエルとも呼ばれていると信じています。彼らは、聖霊は人ではなく神の力だと言います。彼らは三位一体を信じていません。彼らは、聖書は神が人間に書かせた本であり、それは完全に真実であり、人々がどのように生きるべきかの最良のガイドであると信じています。

アダムとイブ

エホバの証人は，神が最初の人間であるアダムとエバを作り，エデンと呼ばれる園に入れたと信じています。アダムとエバが罪を犯したとき，神の承認を得られなくなったため，病気になって死ぬようになったと信じています。彼らはもう完璧ではなく、完璧な子供を持つことができませんでした。このため、人間は罪のないままでいることができませんでした。彼らは、エホバが人類の罪を赦すために、後にイエスを送って（多くのクリスチャンが信じているように十字架ではなく、棒（杭）の上で）死なせたと信じています。

天

エホバの証人は，ヨハネの黙示録7章と14章に記載されている数である14万4000人だけが，イエス・キリストとともに王と祭司となるために天国に行くと信じています。彼らによると、神はハルマゲドンと呼ばれる世界的な戦争を開始し、神に従わない者、神の期待通りに礼拝しない者は殺されるという。神が承認した人々は生き残り、永遠に生きる機会が与えられる。そうすれば、神は地球を犯罪も病気も痛みも老いも戦争も死もない楽園に変え始めます。また、神は過去に死んだ何十億人もの人々を復活させる（生き返らせる）ことで、彼らにも神のことを学び、楽園で生きるチャンスを与えてくれるという。

エホバの証人は，自分たちの宗教だけが本当に神の指示に従っていると信じており，他の宗教（カトリック，プロテスタント，仏教徒，イスラム教徒を含む）は聖書に正しい方法で従っていないので，神はそれを認めていないと信じています。彼らは、悪魔サタンが他の宗教の真の指導者であり、自分たちが正しい方法で神を崇拝していると思わせていると信じています。(別名：悪魔サタンはこの邪悪な世界の支配者ですが，短期間だけです)。 (1ヨハネ5:19^)[]ですから，彼らはエホバの証人だけがハルマゲドンで救われると信じていますが，最終的な選択は神がなされると言っています。

ニュージーランドのエホバの証人キングダムホール

彼らは何をしているのか

戸別作業

エホバの証人は戸別訪問説教でよく知られています。エホバの証人は，イエスがマタイ28：19に「すべての国の人々に弟子を作りに行きなさい」と命じられたと信じており，神の裁きの日，すなわちハルマゲドンが間もなく起こることを人々に警告しています。エホバの証人は，自分たちの説教がマタイ24：14の預言の成就であると信じています。「そして，この王国の福音は，すべての国々への証として全世界で説かれ，やがて終わりが来る」。すべての証人は，できる限り多くの時間を公の場での説教活動に費やすように言われており，通常は『ウォッチタワー』やその他のウォッチタワー協会の出版物を提供しています。インターネットが普及してから，エホバの証人はオンラインでも説教を行っています。エホバの証人は人々にエホバと地球に対するエホバの計画についての信仰を教えています。会員は毎月，公の場で説教にどれだけの時間を費やしたかを書面で報告するよう求められています。

ミーティング

エホバの証人が集会して礼拝する建物はキングダムホールと呼ばれています。他の多くの教会とは異なり，これらのホールには祭壇や像，十字架のようなシンボルはありません。各会衆は毎週3回の集会を行っています。

• 週の半ばに開催された「キリスト教生活とミニストリー」の集い
• パブリックトーク」と「ウォッチタワー研究」（どちらも同じ週末の日に

直接出席できない会員は、電話やビデオストリーミングで会議を聞くこともできます。また、年に1回開催される大規模な地域大会や2回のサーキット集会（中にはレンタルされたスポーツアリーナで開催されるものもあります）にも参加しており、場所によっては数百人から数千人の会員が集まります。

エホバの証人は毎週2回，礼拝のための集会を開いています（ヘブル10：24，25）。ヘブル10：24，25）公開されているこれらの集会では，聖書が何を語っているのか，またその教えをどのように生活に生かすべきかを検討します。いくつかの集会では，子供たちを含む聴衆が質問に答えたり，コメントをしたりするために招待されます。この宗教には、信徒の中で霊的な主導権を握る長老や聖職者がいますが、彼らは他の信徒と異なる服装をしたり、給料をもらったりすることはありません。ほとんどの長老は宗教外の仕事で自分を支えている。

ルール

この宗教の会員は高い道徳的基準に沿って生きることが期待されています。彼らは常に正直であるべきだと言われています。

エホバの証人は許されていません。

• 結婚していない人とセックスする（これを姦通と呼ぶ）。
• 同性との関係を持っている
• タバコを吸ったり、違法薬物を服用したりする（酔わなければ酒を飲んでも良いとされている
• 選挙で投票したり、政治で味方になったりする
• 国旗に敬礼したり、国歌を歌ったり
• 軍隊に入るか、戦争で戦うか
• 誕生日、クリスマス、イースター、または他の一般的な宗教的な祝日を祝う

エホバの証人は，他の洗礼を受けたエホバの証人とだけ結婚するように言われています。夫や妻が不正行為をしない限り，神は夫婦が離婚することを好まれないと信じています。家族を傷つけたり，扶養を拒否したりした相手とは別れることはできますが，他の人と結婚することは許されません。

また、聖書には血を食べてはいけない、他の方法で血を消費してはいけないと書かれているので、輸血を拒否していますし、静脈に血を入れることは血を消費することと同じだと考えています。

神への信仰を弱くしたり，神との関係を完全に断ち切ってしまう可能性があるため，証人以外の人と親しくしないように言われています。

メンバーシップ

エホバの証人は，誰が会員になれるかについて非常に厳しく定めています。エホバの証人はバプテスマを受けた場合にのみ会員としてカウントされます。他のキリスト教団体と同様に，エホバの証人も洗礼を受けることは神への献身と神の教えに従うことを約束することを意味すると考えています。他のキリスト教グループとは異なり，証人は赤ちゃんのときにバプテスマを受けません。バプテスマは，バプテスマの意味を理解している人が選択すべきものであると信じています。

洗礼を受けた証人が進んで聖書に定められた指示に背いたと長老たちが考える場合，長老たちは調査します。その調査は「司法委員会」と呼ばれます。長老たちがその人が「有罪」であり，自分のしたことを後悔していないと判断した場合，その人は「退会」させられる可能性があります。これは，その人がもはやグループの一員ではないことを意味します。その場合，退会した人が悔い改めて再びグループに入ることを許可されない限り，他のエホバの証人はその人と話したり，交流したりすることはできません（同居や共同作業などの状況を除きます）。そのような人が再び家に入ることが許されたとき，その人は「復権」したことになります。

元証人を含む一部の人々は，この罰は厳しく，不公平であると批判しています。また，メンバーは聖書にあるエホバの導きに可能な限り最大限に完全に従順でなければならないため，グループの指導のスタイルは，独裁的で全体主義的なものであると一部の著者によって述べられています。

エホバの証人は，イギリスのロンドンにある大英博物館の外で無料で文献を提供しています。


エホバの証人はポルトガルのリスボンで家々を回って説教しています。