ロバート・ファルコン・スコット（Robert Falcon Scott）CVO, RN（1868年6月6日-1912年3月29日）は、イギリス海軍の将校であり、南極探検中に亡くなった探検家である。1948年に公開された映画のタイトルにもなっている「南極のスコット」として広く知られている。

スコットは、1901年から04年にかけての「ディスカバリー探検隊」と、1910年から13年にかけての「テラノバ探検隊」という2つの南極探検隊を率いた。スコットは、ディスカバリー号遠征隊長に任命されるまでは、野心的な士官が出世の機会を求めていた平時のヴィクトリア朝英国において、従来の海軍士官のキャリアを歩んでいた。

スコットがディスカバリー号の指揮官に応募したのは、個人的な功績を残すチャンスだった。スコットの名前は、彼の人生の最後の12年間の仕事である南極に関連している。

初期の経歴と海軍での歩み

スコットはイングランド南部で生まれ、若くして海軍に入り艦隊勤務で経験を積んだ。航海術、測量、ナビゲーションの技能に優れ、同時に観察眼や博物学への関心も深めていった。海軍での経歴は彼に指揮能力と組織運営の基礎を与え、後の探検隊運営に活かされた。

ディスカバリー探検（1901–1904）

1901年出発のディスカバリー号遠征では、スコットは主導的役割を果たし、南極沿岸やロス海地域の地理的・科学的調査を行った。遠征は困難に満ちていたが、観測データ、地質標本、気象記録、生物標本など多数の科学的成果をもたらし、南極大陸の知見を大きく前進させた。帰国後、スコットは英雄視され、さらに大きな遠征計画の支持を得た。

テラノバ探検（1910–1913）と南極到達

スコットが率いた2度目の遠征は、1910年にティーラノバ（Terra Nova）号で出発し、主目的の一つは南極点到達と科学調査であった。遠征隊は犬ぞり、馬、モーターそりなどを併用しつつ前進したが、極地の過酷な環境、補給地点（デポ）の配置、装備と食糧計画などで困難に直面した。

1912年1月17日、スコットを含む先頭隊（スコット、エドワード・ウィルソン、ヘンリー・バワーズ、ローレンス・オーツ、エドガー・エヴァンスの5名）は南極点に到達した。しかし、その時点でノルウェーのロアール・アムンセン率いる隊が先に到達していたことが判明し、スコット隊は優先権を逸した。

帰還と死

南極点到達後の帰路で、隊は極端な悪天候、食料不足、装備の損耗に見舞われた。エドガー・エヴァンスは早期に死亡し、ローレンス・オーツは行動不能となった仲間を救うことを願って自ら雪中に出て行き（1912年3月）、その後スコットら3名も命を落とした。スコットは最終的にテント内で日記をつけながら1912年3月29日に死亡したと考えられている。死因は主に低体温症（凍傷・体力消耗）、飢餓、疲労、加えて壊血病や凍傷の合併症が影響したとされる。

探検隊の一部や捜索隊は同年11月に遺体と日記を発見し、スコットの日記は出版され広く読まれて国民的な反響を呼んだ。

科学的成果と遺産

スコットの遠征は悲劇的な結末で知られるが、同時に重要な科学的・地理的成果を残した。岩石・化石の採取、気象観測、磁気観測、生物標本の収集、地図作成など、後続の南極研究に資するデータが数多くもたらされた。また彼の日記や書簡は極地探検の記録として歴史的価値が高い。

評価と論争

スコットの指導力と判断については帰国後から今日に至るまで活発な議論が続いている。補給・デポの配置、そりの動力選択（犬・馬・人力・モーター）の是非、衣服や食糧計画の不備などが批判され、これらが悲劇を招いた一因とされる一方で、極端な天候や予測不能な自然条件も大きく影響したことが強調される。

記念と文化的影響

スコットは英国で戦後も長く記憶され、記念碑や博物館展示、多くの書籍・映画の題材となった。彼に対しては英雄視と同時に批判的な再評価が繰り返され、探検史上の象徴的な人物となっている。彼の肩書きであるCVOや海軍士官としての経歴（RN）もその公的評価の一端を示す。

総じて、ロバート・ファルコン・スコットは、南極探検史における重要人物であり、その功績と悲劇的な最期は、科学探検の限界や極地での人間の挑戦と脆弱さを今に伝えている。