レスリング・ブリュースター（1614年頃–？）—メイフラワー号の乗客と初期プリマスの子ども

幼少期と航海

幼い子どもだった彼は、独立した入植者としてではなく、父の世帯の一員として渡航した。ブリュースター家は大西洋横断移住以前にライデンで暮らしており、ウィリアム・ブリュースターは会衆の有力な一員だったため、この一家は初期のプリマス入植者のなかでも目立つ存在だった。船上の環境と植民地最初の冬は苛酷であり、1620年に上陸した子どもの多くは成人まで生き延びなかった。

文書上の記録

植民地の記録におけるレスリングの登場は散発的である。彼は1627年の家畜分配記録に家族とともに記載されている。これは植民地が家畜その他の共同財産を配分するために用いた記録であった。そのほか、現存する市民、土地、婚姻、検認の記録には彼の名は見られない。特に、父ウィリアム・ブリュースターの遺言にも遺産目録にも名がなく、結婚したことも、知られている子孫を残したこともない。

• 初期プリマスの世帯一覧および1627年の家畜分配記録に掲載されている。
• 婚姻、土地所有、検認に関する記録は確認されていない。
• 1644年の遺言に記載がないことは、その時点で生存していなかったことを示唆する。

解釈と推定される最期

レスリングは1627年の記録には登場する一方、その後の家族に関する法的文書には見られない。このため歴史家は慎重に、彼は1627年から父の1644年の遺言作成時までの間に死亡した可能性が高いと推定している。正確な死亡日、死亡地、死因は記録されていない。このような不確実さは、世帯や共同体の記録と交差する場合にしか生涯が文書化されないことの多い、初期植民地時代の子どもたちに見られる一般的な特徴である。

歴史的背景と意義

レスリング・ブリュースターに関する乏しい記録は、初期プリマス共同体のより広い主題を示している。すなわち、大陸ヨーロッパからの宗教集団の移動、現存する証拠における世帯一覧と共同分配の重要性、そして17世紀の大西洋植民地における高い小児死亡率である。航海、ライデン会衆、これらの名を伝える植民地記録の概略については、メイフラワー号、1620年の横断航海、ライデンの居住地（ライデン）、ブリュースター家（ウィリアム・ブリュースターおよびメアリー・ブリュースター）、ならびに1627年の家畜分配（分配記録）や初期プリマス一覧の関連編纂資料（出生年推定、出身地、目的地）を参照。