バリリウム（イグアノドン類の恐竜属）

発見と命名

本種は19世紀、古生物学者リチャード・ライデッカーにより、当初Iguanodon dawsoniとして記載された。種小名は化石収集家チャールズ・ドーソンを記念したものである。その後の標本の再検討により、研究者たちは典型的なイグアノドンの構成種との一貫した解剖学的相違を認め、独立した属Bariliumを設立した。タイプ標本は完全な頭骨ではなく、主として頭骨以外の骨格の骨から成る。

解剖学と分類

ほかのイグアノドン類と同様に、Bariliumは頑丈な体つきをもつ、主に植物食性の鳥脚類であった。化石には椎骨、四肢の骨格要素、骨盤の骨が含まれ、それらは堅固な体の比率を示す。こうした頭骨以外の特徴は、近縁の分類群との識別に役立つとともに、イグアノドン類の系統における位置づけをより明確にした。大まかには、より派生的なハドロサウルス類ではなく、イグアノドン類の系統の一員とみなされている。

古生物学と生息環境

Bariliumは多くのイグアノドン類に典型的な二足歩行と四足歩行を組み合わせ、地表近くから中程度の高さにある植物を食べていたと考えられる。その化石はイングランド南部のウィールデン型層序に属する河川および氾濫原の堆積物から発見されており、これらの環境は前期白亜紀に多様な植物・動物群集を支えていた。

意義と識別上の特徴

Bariliumの認識は、歴史的な収蔵標本が再検討によって新たな分類学的知見をもたらし得ることを示している。イグアノドンおよび同時代のほかの分類群との識別は、主に椎骨、骨盤、四肢の比率の比較に基づく。これらの標本に関する継続的な研究は、地域ごとの恐竜の多様性とヨーロッパのイグアノドン類（イグアノドン類）の進化的関係の理解に貢献している。

参考情報

• 原記載と初期の文献はライデッカーおよび後の分類学的改訂と関連している。博物館の目録と近年の総説は、現在の見解を要約している。
• 鳥脚類と前期白亜紀の英国の動物相についてより広い文脈を知るには、ウィールデンの恐竜および地域古生物学に関する総合的研究を参照されたい（属レベルの総説）。