チャールズ・K・カオ（1933–2018）—光ファイバー通信の父、ノーベル物理学賞受賞者
チャールズ・K・カオ（1933–2018）—光ファイバー通信の父。光伝送技術を確立し2009年ノーベル物理学賞受賞。ブロードバンド普及に貢献した生涯と功績を紹介。
The Honourable Sir Charles Kuen Kao, GBM, KBE, FRS, FREng（1933年11月4日～2018年9月23日）は、中国生まれでキャリアを通じて香港、アメリカ、イギリスの電気エンジニア・物理学者として国際的に活躍しました。上海で生まれ幼少期に香港に移り住んだ後、光通信の研究に専念して世界的な評価を得ました。
カオは通信における光ファイバーの実用化に決定的な貢献をした人物として知られます。1960年代に発表した理論的・実験的な研究で、当時の高損失の原因が材料中の不純物などによるものであり、純度の高いガラス（シリカ）を用いれば光の長距離伝送が実用的になることを示しました。この考え方がファイバーの設計・製造技術の革新を促し、インターネットやグローバル通信網の発展を可能にしました。その功績により、カオは「光通信のためのファイバーにおける光の伝送に関する画期的な業績」として2009年にノーベル物理学賞を受賞し、しばしば「ブロードバンドのゴッドファーザー」と称されます。カオは長年にわたり英国を拠点に研究を行い、英国の栄誉（KBE、FRS など）を受けるとともに、学界と産業界の橋渡しを続けました。
カオは2002年にアルツハイマー病と診断され、進行に伴い言語障害などの症状が現れました。2018年9月23日、この病気の合併症により、香港のシャティンで84歳で逝去しました。亡くなった後も、彼の功績は現代の通信インフラと情報社会の基盤として生き続けています。
主な功績と影響
- 光ファイバー通信の理論的基礎の確立と実用化の道筋を示したこと。
- 光通信技術が世界的な通信インフラ（国際海底ケーブル、都市間バックボーン、ブロードバンド等）へ広がるきっかけを作ったこと。
- 学術界と産業界の連携を通じて、光通信技術の普及と人材育成に貢献したこと。
カオの研究は単なる学術的発見にとどまらず、現代社会の情報流通と経済活動を支える実用技術として広く応用され続けています。
書籍
- K.C. Kao, T. W. Davies (1968), "Spectrophotometric Studies of Ultra Low Loss Optical Glasses - I:Single Beam Method", Journal of Scientific Instruments (Journal of Physics E) (21): 1063-1068. doi:10.1088/0022-3735/1/11/303
- K.C. Kao (June 1986), "1012 bit/s Optoelectronics Technology", IEE Proceedings133 , Pt.J, No 3, 230-236.
- K.C.カオ『A Time And A Tide（チャールズ・K・カオ自伝）』について
- K.C. Kao (2005年7月)《潮平岸闊--高錕自叙述》(訳：許迪鏘) 共同出版(Charles K. Kaoの自叙伝)
質問と回答
Q: チャールズ・クエン・カオ卿とは誰ですか。A: チャールズ・クエン・カオ卿は電気技師、物理学者で、中国生まれ。
Q:高氏の技術への貢献は何ですか?
A: 通信における光ファイバーの開発と利用の発見に貢献しました。
Q:ノーベル物理学賞の受賞理由は?
A: 花王は、「光通信のためのファイバーにおける光の伝送に関する画期的な業績」により、2009年のノーベル物理学賞を受賞しました。
Q: 花王はどのような人物として知られていますか?
A: 花王は「ブロードバンドのゴッドファーザー」として知られています。
Q: 花王がアルツハイマー病と診断されたのはいつですか?
A: 2002年にアルツハイマー病と診断されました。
Q:病気の結果、花王はどのような困難を経験しましたか?
A: アルツハイマー病の結果、言語障害がありました。
Q: いつ、どこで亡くなったのですか?
A: チャールズ・クーン・カオ卿は2018年9月23日、アルツハイマー病の合併症により香港の沙田で84歳で亡くなりました。
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