チャールズ・M・ライス — 米国のウイルス学者・C型肝炎研究者

生い立ちと学術的職歴

ライスはウイルス学と分子生物学の訓練を受け、研究に従事したのち、ロックフェラー大学の教員となり、同大学でウイルス学教授を務めている。数十年にわたる実験室研究を通じて、管理された条件下で感染性をもつC型肝炎ウイルスのゲノムを作製・解析できる手法を確立した。これにより、ウイルスの生活環と薬剤に対する脆弱性が明らかにされた。

主な研究上の貢献

• 培養細胞内でC型肝炎ウイルスRNAを複製するための戦略を実証し、ウイルス複製と病原性の直接的な研究を可能にした。
• 抗ウイルス化合物のスクリーニング、およびウイルスの集合と放出の理解に用いられる感染性クローンと実験系を作製した。
• 大半のC型肝炎感染症を治癒可能にする直接作用型抗ウイルス薬の開発を加速させた基礎的知識を提供した。

ライスの研究室における仕事は、基礎ウイルス学とトランスレーショナル研究を結び付けた。C型肝炎ウイルスがどのように増殖し持続するかを解明することで、世界中の数百万人に関わる診断、血液の安全性、治療戦略の変革に寄与した。

評価と影響

C型肝炎の理解を進展させた功績により、ライスは米国科学振興協会フェローに選出され、米国科学アカデミーの会員でもある。2002年から2003年まで米国ウイルス学会会長を務めた。2020年には、C型肝炎ウイルスの同定と性状解明につながった発見により、マイケル・ホートンおよびハーベイ・J・オルターとノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。

ライスの研究は、病原体の詳細な分子レベルの研究が有効な治療法とより安全な血液供給へ結び付くことを示す例として、ウイルス学および公衆衛生の議論で広く引用されている。彼の貢献は、世界規模でウイルス性肝炎を予防、診断、治療するための継続的な取り組みの中心であり続けている。