カウラ（ニューサウスウェールズ州）とは — 地理・歴史・見どころガイド

カウラは、オーストラリア、ニューサウスウェールズ州の中央西部に位置する都市です。カウラシャイアにある。海抜310m、シドニーから西に約300kmのところにある。カウラはラクラン川（Lachlan River）のほとりにある。

カウラの最初の名前は、カウラ・ロックス.これは、最初の牧場の一つの名前であったかもしれません。この名前はおそらく、人々がラクラン川を渡ることができた川の浅瀬（交差点）の名前だと思われます。

カウラという名前は、地元のアボリジニの言葉で「岩の上の鷲」を意味することに由来しています。

ニューサウスウェールズ州の別の町、コロワと混同しないように。

地理と地域の特徴

カウラは内陸の農業地帯にあり、周辺は平坦な牧草地や果樹園、ワイン用ブドウ畑などが広がります。中心街はラクラン川沿いにあり、川は地域の水利やレクリエーションに重要な役割を果たしています。人口はおおむね約1万人規模で、地域の行政・商業の中心となっています。

歴史の概要

先住民文化：この地域には古くからアボリジニの人々が暮らしており、地名や伝承にその痕跡が残ります。カウラの語源もアボリジニ語に由来します。
植民地期以降：ヨーロッパ系の入植が進み、牧畜や農業を基盤とする町として発展しました。町名の由来や初期の牧場に関する記録が残っています。
第二次世界大戦とカウラ脱走事件：カウラは戦時中、捕虜収容所が置かれ、1944年には日本人捕虜による大規模な脱走事件（カウラ脱走事件）が発生しました。この出来事は地域史にとって重要で、現在も記念館や慰霊の場があります。

見どころ・観光スポット

カウラ日本庭園（Cowra Japanese Garden and Cultural Centre）：日本文化を体験できる美しい日本庭園で、散策や四季折々の花を楽しめます。春には桜（さくら）も見どころです。
カウラ日本戦没者墓地（Cowra Japanese War Cemetery）：オーストラリア国内にある日本人戦没者墓地の一つで、平和と追悼をテーマにした場所です。
カウラ脱走事件関連の記念館・展示：第二次世界大戦中の歴史を学べる資料や記念碑があり、当時の出来事を理解するうえで重要なスポットです。
ラクラン川沿いのリバーサイド公園やピクニックエリア：釣りや散策、バードウォッチングなど自然を楽しめます。
地域のワイナリーや果樹園、地元マーケット：季節ごとの果物（例：サクランボなど）や地元産品を味わえます。

気候・自然

カウラは内陸性の気候で、四季の変化が明瞭です。夏は比較的暑く、冬は冷え込んで霜が降りることもあります。降水量は地域によって差があり、農業には灌漑（かんがい）設備が重要です。

交通・アクセス

自動車：シドニーから西へ約300km、車でおよそ3〜4時間の距離です。周辺都市からのドライブで訪れるのが一般的です。
公共交通：地域のルートバスや長距離バスが利用できます。鉄道は近隣の主要路線と結ばれている区間もありますが、訪問前に最新の時刻表や運行情報を確認することをおすすめします。
周辺都市：オレンジやワガワガ、キャンベラといった都市から日帰りまたは一泊で訪れる旅行プランが立てやすい位置にあります。

実用情報・豆知識

観光案内：カウラのビジターセンターでは地図やイベント情報、展示施設の案内が得られます。
イベント：日本庭園を中心に季節の催しや文化イベントが開催されることがあり、訪問時期によっては地域の祭りを楽しめます。
宿泊：町内にはホテル、モーテル、B&Bなど各種宿泊施設があり、観光やビジネス利用に対応しています。

カウラは豊かな自然と深い歴史を併せ持つ地域で、平和や異文化理解を考える上でも特に重要な場所です。観光で訪れる際は、歴史的事実に配慮しつつ地域の文化や自然を楽しんでください。

歴史

この地域に最初に住んだのはウィラジュリ族である。ヨーロッパ人最初の探検家、ジョージ・ウィルソン・エバンスは、1815年にラクラン・バレーにやってきました。彼は、上司である測量総監ジョン・オクスリー（John Oxley）の名前をとって、この地域をオクスリー・プレインズ（Oxley Plains）と名付けました。1817年、彼はこの地域が「白人の入植に適さない」と言いました。その後すぐに現在のビリマリの近くにあるソルジャーズ・フラットに軍のキャンプが設置された。バサースト出身のアーサー・ランケンとジェームス・スローンは、ラクラン川への最初のヨーロッパ人入植者の一人であった。彼らは1831年にこの地に移り住みました。

クーラ・ロックの町並みは1840年に始まりました。1847年には、タウンシップはカウラと呼ばれるようになりました。1849年に村が正式にリストアップされました。

1850年代には、ランビングフラット（ヤング）やグレンフェルの金鉱に向かうため、金を探す多くの人々が通った。最初の学校は1857年に始まった。ラクラン川(Lachlan River)に最初の橋が架けられたのは1870年。1880年代にはマウント・マクドナルド(Mount McDonald)で金が発見された。1886年、シドニーからの鉄道がカウラに到着。1888年に地方自治が開始された。1901年に最初の電話がつながった。水道は1909年に、ガスは1912年に、そして電気は1924年に供給が開始された。

カウラには、国連の「世界平和の鐘」のオーストラリア版レプリカが置かれています。この鐘は通常、その国の首都に置かれています。この鐘は、国際理解、世界平和、そして世界友好の中心地としてのカウラの特別な役割から、カウラに贈られたものです。

カウラ日本庭園の上池にある石灯籠の上で休んでいる白鷺

カウラのブレイクアウト

第二次世界大戦中、カウラには戦争捕虜の収容所がありました。捕虜のほとんどは、捕虜となった日本やイタリアの兵士、船員、航空従事者でした。1944年8月5日、約545人（1000人以上という説もあり）の日本兵捕虜が収容所からの集団脱走を試みました。これはおそらく、世界最大の刑務所からの脱走である。同時に、他の日本人捕虜も収容所内で自殺したり、同胞に殺されたりしています。

捕虜たちは、自作の武器だけで武装して機関銃座を奪取しようとした。ジョン・カーティン首相は、これは「自殺的な命の軽視」であり、成功する見込みはないと述べた。

脱走の際、日本人231名とオーストラリア人看守4名が死亡、捕虜108名が負傷した。死亡した日本人は、カウラに特別に作られた日本人墓地に埋葬されました。このような墓地はオーストラリアで唯一です。この墓地には、第二次世界大戦中のダーウィン空襲の死者も埋葬されています。

また、第一次世界大戦で亡くなった方々を偲ぶアヴェニュー・オブ・オナーもあります。

日本庭園にあるシンボルマウンテンからの眺め。

日本庭園

日本人墓地はカウラRSLメンバーによって整備され、1963年に日本に寄贈されました。1971年、カウラ観光開発局は、この日本とのつながりを記念することを決定しました。そして、カウラの街に日本庭園を作ることを計画したのです。日本政府は、戦没者を丁重に扱ったことへの感謝のしるしとして、援助を行うことに同意しました。さらに、オーストラリア政府や民間団体からも資金が提供された。

この庭園を設計したのは、中島健（1914〜2000）。日本庭園の設計者として世界的に有名な方です。1979年に第一部が、1986年に第二部が開園した。

江戸時代の様式で造られた庭園。回遊式庭園である。日本のあらゆる種類の景観が見られるように設計されています。カウラ日本庭園は5ヘクタールあり、南半球で最も大きな日本庭園です。毎年9月下旬から10月上旬にかけて、桜祭りが開催されます。また、年間を通じて様々なイベントが開催されています。

石灯籠のある日本の湖

湖の向こうの茶室を見る

春の花咲く下湖