イギリス国鉄126形気動車：スコットランド向け急行用DMU

設計と製造

126形は、標準的な近郊用車両を長距離運行に転用したものではなく、急行用として専用設計されたDMUであった。設計では都市間移動における旅客の快適性、荷物のための設備、ならびに運用の柔軟性をもたらす両端の運転台が重視された。スウィンドン工場での製造は、同工場が客車と機関車の製造で培った経験に基づくもので、スコットランドの気象条件と路線上の要求に対応できる堅牢な車両を目指した。

技術的・運用上の特徴

• 編成：動力車と付随車から成る複数ユニット編成として製造され、輸送量に応じて編成の連結・分割が可能であった。
• 車内：長距離移動向けの座席を備えた客室とし、荷物用の空間および急行運転に適した乗務員設備が設けられた。
• 運用上の特徴：両端の運転台により迅速な折返しが可能であった。機械装置と伝達装置は、停車・発車を繰り返す近郊運転よりも、より高速での持続走行に適するよう最適化された。
• 使用路線：主としてエディンバラ—グラスゴー間の都市間回廊、およびグラスゴーからエアシャーへ向かう列車に充当され、所要時間と旅客の快適性が重視された。

運用史

126形は、蒸気機関車牽引の急行列車を置き換え、運行効率を高めることを目的とした、初期の専用設計DMUであった。営業運転では、より迅速な加速、機関車牽引列車と比べた乗務の簡素化、そして旅客設備の改善を実現した。その運用は、20世紀半ばのスコットランドにおける地域輸送の近代化に寄与し、後年のDMU設計に活用される経験ももたらした。

廃車と遺産

新世代のDMUが導入され、電化とダイヤ改正が進むにつれて、126形編成は第一線の運用から徐々に置き換えられ、定期ダイヤから外された。専用設計のDMUが多くの蒸気運転を代替した、英国鉄道の動力転換期を代表する車両とみなされている。126形は、戦後のスコットランド地域輸送の近代化に果たした役割から、鉄道史研究者や愛好家の関心を集め続けている。