イギリス国鉄222形気動車（メリディアン）

設計と特徴

222形はディーゼル・エレクトリック式気動車であり、各編成に搭載されたディーゼル動力車が、主電動機を駆動するための電力を発生させる。需要とホーム長に合わせ、複数の中間車と両端の運転台を基本とする数種類の編成形態で製造された。車内には普通席と一等席、荷物置き場のほか、1時間から3時間程度の旅行を想定した旅客設備が設けられている。

製造と開発

本系列はボンバルディア・トランスポーテーションが製造し、2000年代初頭に導入された。ヴォイジャーおよびスーパー・ヴォイジャー系列を含む高速DMUの同一ファミリーから開発されたが、特定の都市間輸送任務に適するよう、車内配置、歯車比、ばね装置には相違がある。

運用の沿革

222形はミッドランド本線およびその関連路線の事業者によって営業運転を開始し、ロンドンとイースト・ミッドランズ、イングランド北部の都市を結ぶ高速列車として用いられた。その後は歴代のフランチャイズ事業者が運行を担い、現在はイースト・ミッドランズ・レールウェイの主要な都市間列車用車両群の一部となっている。編成を柔軟に構成できることから、繁忙時間帯・閑散時間帯の双方におけるダイヤ設定に役立っている。

主な特性と位置付け

• 最高速度は時速125マイル（200 km/h）で、本線の都市間運転に適する。
• ディーゼルエンジンで電動主電動機を駆動する、ディーゼル・エレクトリック方式を採用する。
• ボンバルディアのヴォイジャー・ファミリーに属するが、メリディアンの任務に向けた固有の車内仕様と性能設定を持つ。
• 主としてミッドランド本線およびイースト・ミッドランズの地域輸送で使用される。

製造数は多くないものの、222形はネットワーク内の非電化区間において、速度、車内快適性、運用上の柔軟性を両立させるイングランド中部の地域高速鉄道の重要な一部であり続けている。