イギリス国鉄27形ディーゼル機関車

特徴

27形は、タイプ2の設計思想に典型的な実用的特徴を備えていた。すなわち、比較的コンパクトな車体寸法、線区への適応性の均衡を図る4軸配置、近距離の旅客運用と地域貨物の運用の双方を可能にする機器類である。製造者の慣行とイギリス国鉄の運用要件により、実験的な複雑さよりも信頼性を重視した、簡潔で堅牢な構成となった。

歴史と開発

バーミンガム・レールウェイ・キャリッジ・アンド・ワゴン・カンパニーが製造した27形は、先行するタイプ2設計を段階的に改良した形式として登場した。1961年から1962年に製造された本形式には、機械配置や運用上の適合性に関して、それ以前の製造ロットから得られた知見が反映されていた。後に導入されたTOPS分類方式では一括して27形に分類されたが、初期の経歴では製造者・形式コードや部門別番号で呼ばれることが多かった。

運用と用途

営業運転では、27形は混合用途の任務に就いた。近郊・地域旅客列車、小荷物・郵便列車、地域貨物輸送などである。その大きさと線区への適応性から、二次的な幹線や支線での使用に適し、より大型のタイプ4・タイプ5機関車を用いることが不経済となる区間に投入された。時代が下るにつれ、一部の車両は特定地域での役割に合わせて改造され、特定の重連総括制御や通勤輸送任務に適合するよう変更を受けた。

保存と遺産

ディーゼル機関車群の近代化と標準化が進むなか、第一線からの撤退が始まった。27形の一部は保存され、保存鉄道や博物館で見ることができる。これらはボランティア団体や愛好家によって維持されている。保存状態で現在も存在することは、本形式が初期のイギリス製ディーゼル牽引車両における実用的かつ汎用性の高い例であったことを示している。

主な特色

• 1960年代初頭にまとまった一群として製造され、総数は69両であった。
• 直前の26形設計を発展させた形式であり、一般にBRCWタイプ2ファミリーと関連付けられる。
• 旅客・貨物任務への適応性、およびスコットランドと北部地域での運用で知られる。