概要
British Rail Class 300 は、小荷物を運ぶ電気多連車の計画案に予約されていたTOPS上の分類名である。計画では、旧クラス307の余剰旅客車を専用の小荷物車へ改造し、新造車両を一から作るのではなく、既存の電車（EMU）の車体や走行機器を貨物用途に転用することが想定されていた。この割り当ては、主として British Rail の分類体系における計画上・番号上の措置である。
背景と狙い
車両更新や運用変更の時期には、旧型の旅客用EMUが別用途に回されることがしばしばあった。不要になったEMUを小荷物車や郵便車に改造する案は、専用設計の車両を新たに発注するよりも、早く、安く実施できる可能性があるため魅力的だった。小荷物用EMUは、郵便、小包、小口貨物、軽貨物を各拠点や仕分けセンター間で運ぶことを目的としており、夜間や旅客輸送の少ない時間帯に運用されることが多かった。
想定された改造内容
クラス300の提案は、旧クラス307車両の再利用に重点が置かれていた。旅客設備の撤去、床の補強、積み込み用のローラー式または引き戸の装備、そして貨物を収容できるよう内部配置の再設計などが考えられた。電気系統や制動装置は、全面的に交換するのではなく、通常は維持または一部改修されるため、こうした改造は使用可能な機器を実用的に再活用する方法だった。番号の割り当てや元車両については、元の割り当てメモ、および供給元の形式である クラス307 も参照されたい。
用途と運用上の役割
小荷物用EMUは、完全な貨物列車と、旅客列車に連結される小荷物車の中間に位置する存在である。旅客車由来の高速性能と加速力により、速達ダイヤに組み込みやすく、必要に応じて電気動力を活用できる。典型的な役割には、夜間の郵便輸送、日中の速達小包サービス、拠点間の短距離再配送などが含まれる。
区別とその後
割り当てられたクラス番号と、実際に完成した改造車両群とは区別して考える必要がある。TOPSでの割り当ては、実際の製作だけでなく、意図や計画そのものを記録するものでもある。英国において改造が実施された例では、車両運用を実務的に見直す姿勢がうかがえる。したがって、クラス300の割り当ては、広く普及した運用形式というより、このような文脈における特定の提案を示すものである。